【生命早期的端粒長度可能預測壽命】一項研究發現，個體的端?！@是在染色體的兩端形成了保護帽的重復的DNA序列——的長度可能預測壽命 。Pat Monaghan及其同事測量了斑馬雀從雛鳥階段到自然壽命末期的端粒長度 。這種鳥的自然壽命從210天到將近9年不等 。端粒的縮短與正常衰老以及各種退行性疾病都有聯系，但是此前的研究沒有把端粒長度和總壽命聯系起來 。
這組科研人員發現，在生命非常早的階段測量的端粒長度對斑馬雀的壽命有最高的預測能力：有最長的端粒的25日齡的小鳥也有最長的壽命 。端粒長度隨著年齡而減少，最顯著的長度減少發生在生命的第一年中 。然而，長度減少率并不能預測生存，而且長壽的個體比短命的個體在年齡的各個階段都有更長的端粒 。這組作者說，這些發現表明了25日齡的端粒長度能夠強有力地預測最終的壽命，但是仍然不清楚為什么某些個體比另一些個體的端粒更長 。
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