一項研究提示 ， 人類大腦的結構和完整性可能受到轉鐵蛋白的水平的影響 。轉鐵蛋白是在身體中輸送鐵并且向大腦輸送鐵的一種蛋白質 。由于鐵是健康的大腦發育的關鍵決定因素，Neda Jahanshad及其同事研究了轉鐵蛋白的水平是否會影響大腦結構 。這組作者用兩種評估大腦容量和完整性的磁共振成象（MRI）研究了500多位健康的青年雙胞胎及其兄弟姐妹的大腦 ， 而且還測量了這些受試者在該研究之前大約9年采集的血樣中的轉鐵蛋白的水平 。
【鐵運輸與大腦結構之間的遺傳聯系】這組科研人員發現轉鐵蛋白水平升高——這是長期缺鐵的一個常見體征——的受試者在容易出現神經退化的大腦區域出現了結構變化 。對雙胞胎的進一步分析表明 ， 一套共同的基因影響了轉鐵蛋白水平和大腦結構 。其中一個遺傳聯系——已知能影響血轉鐵蛋白水平的鐵過載基因HFE的一個特定突變——與大腦纖維完整性的減少有關聯 ， 盡管攜帶這種基因的受試者沒有表現出疾病或認知功能削弱的癥狀 。這組作者說，這些發現表明了鐵運輸與大腦結構之間的一種遺傳聯系 ， 而且可能為未來關于鐵運輸如何影響大腦功能、發育以及神經退化風險的研究提供幫助 。

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