赫氏近鳥龍復原圖

赫氏近鳥龍化石
鳥類是由獸腳類恐龍演化而來 。遼寧西部建昌縣玲瓏塔地區發現的世界上最早、長有羽毛的“赫氏近鳥龍”化石進一步證明了這一假說 。今天凌晨,英國《自然》(Nature)雜志網站公布,10月1日出版的英國《自然》雜志,將發表沈陽師范大學古生物研究所的這一最新科研成果 。
據沈陽師范大學古生物化石研究所所長孫革介紹:該化石距今約1.6億年,較之以往在“熱河生物群”中最早的“帶毛恐龍”——中華龍鳥的時代要早約2000萬—3000萬年,較之以往所知世界上最早的鳥類要早約幾百萬年至1000萬年 。此研究成果代表著鳥類起源研究的一個新的、國際性的重大突破 。
鳥類起源研究是進化生物學領域近年來進展最為迅速的方向之一,但涉及鳥類何時從獸腳類恐龍起源的時間問題長期未能解決 。
今年年初,我國青年恐龍學家徐星等最初命名“赫氏近鳥龍”時,是根據一件不完整的頭后骨骼標本命名 。此次新發現的化石標本,比該種的正型標本更完整、并提供了更多信息,特別是在前、后肢和尾部均分布奇特的飛羽 。
新聞發布會上,論文第一作者胡東宇教授說:通過綜合分析包括近鳥龍在內的獸腳類恐龍的化石記錄,我們認為,獸腳類恐龍的所有主要類群在晚侏羅世最早期之前可能都已出現,并且迅速分化,包括鳥類在內的許多重要類群就是在這次快速演化事件中出現的 。
【中國發現最早長羽毛恐龍】沈陽師范大學古生物研究所是遼寧省唯一的專業古生物研究機構,近年來先后在爬行動物、鳥類進化和被子植物起源等研究中取得了多項重要研究成果,有關成果已發表在《美國國家科學院院刊》等國內外著名學術刊物上 。本次發表于英國《自然》雜志的新成果是由該校從日本引進的、青年鳥類學家胡東宇教授主持完成的 。

光明日報 采訪人員畢玉才　特約采訪人員劉勇

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