日本宇宙航空研究開發機構建造的小望火星軌道飛行器的藝術家插圖 。(圖片鳴謝:JAXA)
據美國太空網（Hanneke Weitering）：1998年7月3日 ， 日本宇宙航空研究開發機構(JAXA)發射了小望號宇宙飛船前往火星 。這將是該國第一個前往外星球的探測器 。
小望本應在1999年10月抵達火星，但由于電路故障，它停留在日心軌道上，沒有足夠的燃料按時到達 。
執行任務的科學家們隨后改變了飛船的路線，使其于2003年12月抵達火星 。然而，2002年撞擊飛船的強大太陽耀斑損壞了它的通信和電力系統 。
當小望最終抵達火星時，任務控制中心無法將其送入火星軌道 ， 因此他們完全放棄了這項任務 。

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