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哈勃望遠鏡后繼者引爭議

神秘

（報道）據中國科學報（馮麗妃）：歷史上最具創造性的天文觀測臺一定包括哈勃太空望遠鏡在內 。但是哈勃的生命是有限的，其儀器和軌道持續衰減，它的終止將不可避免地導致天文和宇宙學信息收集出現巨大缺口 。
【哈勃望遠鏡后繼者引爭議】由于地球大氣層會過濾掉大部分紫外線波長，因此紫外線僅可以在太空中被大量接觸到 ， 而哈勃就存在于這樣的環境中 。一些科學家認為，美國宇航局（NASA）的下一代空間天文觀測臺（無論是直徑6.5米的詹姆斯·韋伯空間望遠鏡 ， 還是由紅外間諜衛星轉變而成的直徑為2.4米的寬視場紅外巡天望遠鏡）均難以填補這一波長缺口 。
“當哈勃退役后，相關數據收集也將終止 。”諾獎得主、NASA戈達德宇宙飛行中心天體物理學家John Mather說，“目前，我們的議題中還沒有任何一項可以承擔哈勃任務的天文儀器 ?！?br /> 為此，Mather和其他天文學家正計劃提出一項鏡面直徑達10~12米的超級望遠鏡作為哈勃后繼者，其直徑是哈勃的4~5倍多 。如果這個項目可以實現，將代表著天文學家愿望清單中的最優先級項目之一達成，并將引起對遙遠星系研究、系外行星觀測以及尋找地外生命等領域的革命 。
其暫時被稱作高清太空望遠鏡（HDST），旨在觀測光學、紫外線以及新紅外波段 。與其高清晰度的名號相匹配，HDST可穿過星系分辨出300光年以內的可見宇宙 。這將有利于了解恒星形成以及暗物質和暗能量的特征 ， 還可以讓天文學家更近距離地觀測太陽系外潛在類地行星，探尋生命跡象 。
這一計劃屬于大學天文研究協會夏季報告之一 。然而，一些參與HDST項目的科研人員擔心，無論這樣一個強大的儀器多么吸引人，任何一個超大型太空望遠鏡的提議都會注定毫無希望：盡管大型天文觀測臺對于研究人員來說非常有用，但是它們注定耗資巨大，尤其是在后期 。
“自從韋伯望遠鏡啟動以來，NASA已經變得更加保守了 。”同時擔任韋伯望遠鏡項目高級科學家的Mather說 ， 韋伯望遠鏡原定于2011年發射，預定花費為16億美元，但現在的發射日期已變為不得早于2018年10月 ， 且預算已增長至近90億美元 。