一種更長、更時尚的超級捕食者:研究更準確地描繪了巨齒鯊的真實形態


一種更長、更時尚的超級捕食者:研究更準確地描繪了巨齒鯊的真實形態


鯊魚生物學家現在說,像這樣的檸檬鯊比大白鯊更能模擬已滅絕的巨齒鯊的身體 。圖片來源:Albert Kok
據加州大學河濱分校:長期以來,人們一直認為巨齒鯊是一種巨大的大白鯊,但新的研究表明,這種看法完全錯誤 。研究發現,史前獵人的身體要長得多,形狀更接近檸檬鯊,甚至更接近大型鯨魚 。
該研究小組包括來自加州大學河濱分校和世界各地的研究人員,他們使用了一種新的方法來估算鯊魚的全身長度 , 超越了主要依賴牙齒大小的傳統方法 。通過檢查巨齒鯊的脊柱并將其與100多種現存和已滅絕的鯊魚進行比較,他們確定了頭部、身體和尾巴的更準確比例 。
發表在《電子古生物學》雜志上的研究結果表明,這種史前捕食者可能已經長到了大約80英尺,相當于兩輛校車的長度 。它也可能重達94噸,與大型藍鯨相當,但其身體設計用于節能巡航 , 而不是持續的高速追逐 。
“這項研究為巨齒鯊的體型和形狀提供了迄今為止最可靠的分析,”在加州大學河濱分校完成博士學位的鯊魚生物學家Phillip Sternes說 ?!芭c其說它像一條超大的大白鯊,不如說它更像一條巨大的檸檬鯊,身體更細長 。這種形狀對于在水中高效移動來說更有意義 ?!?br>大白鯊有一個結實的魚雷形身體,為爆發速度而建造,有一個寬闊的中段,向尾部急劇變細 。相比之下,檸檬鯊的體型更瘦、更均勻,錐度不太明顯 。它們更長、更圓柱形的構造使游泳更平穩、更節能 。
如果巨齒鯊的身體結構更像檸檬鯊,正如這項研究所表明的那樣,它看起來會比流行媒體上經常描繪的笨重的捕食者更時尚 。
鯊魚,就像飛機或奧運會游泳運動員一樣,必須盡量減少阻力才能平穩、輕松地移動 。
加州大學河濱分校生物學家蒂姆·海厄姆說:“游泳時 , 你用頭引導,因為它比用胃引導更有效 。”他為動物如何在水中移動的研究提供了見解 。“同樣 , 進化在很大程度上朝著效率的方向發展 ?!?br>這項研究強調了包括鯊魚、鯨魚甚至已滅絕的海洋爬行動物在內的大型水生動物在身體比例方面是如何遵循類似模式的 。海厄姆說:“游泳的物理原理限制了大型捕食者的結實或伸展程度 ?!?。
這項研究還揭示了巨齒鯊的游泳能力 。雖然關于它是高速捕食者還是慢速巡航獵手的爭論激烈 , 但新的發現表明了一種平衡 。鯊魚可能以中等速度游泳,在攻擊獵物時能夠向前沖 ??紤]到其龐大的規模和能量需求,持續的高速游泳不會有效率 。
這項研究還表明,作為新生兒 , 巨齒鯊可能有近13英尺長,大約相當于成年大白鯊的大小 ?!熬摭X鯊幼崽出生后不久就可能捕食海洋哺乳動物,”Sternes說 。
這項研究的一個關鍵突破是將檸檬鯊確定為巨齒鯊比例的最佳活體模擬物 。與大白鯊不同,檸檬鯊的身體更長 。當研究人員將檸檬鯊的比例擴大到巨齒鯊的估計長度時,這是一個近乎完美的匹配 。
Sternes說:“這項研究不僅深化了我們對巨齒鯊外觀的理解,還為研究大小如何影響海洋動物的運動提供了一個框架 。” 。
除了重塑我們對巨齒鯊的理解,這項研究還提供了為什么只有某些動物才能進化到巨大的體型的見解 。
Sternes說:“巨人癥不僅僅是變得更大 , 而是進化出合適的身體以在這種規模上生存 ?!??!熬摭X鯊可能是其中最極端的例子之一 ?!?br/>