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研究表明，著名的冰河時代“小狗”可能是狼幼崽，而不是狗

冰河時代


研究表明，著名的冰河時代“小狗”可能是狼幼崽，而不是狗


在圖馬特附近發現的一只狼幼崽 。圖片來源：比利時皇家自然科學研究所Mietje Germonpré
據約克大學：對14000多年前兩只“小狗”遺骸的新分析表明，它們最有可能是狼，與之前提出的家犬無關 。
基因分析還證明，這些幼崽在大約兩個月大的時候是姐妹，和現代狼一樣，它們的飲食是肉和植物的混合體 。然而，研究人員驚訝地發現 ， 長毛犀牛是它們最后一餐的一部分 ， 因為這對狼來說是一種相當大的動物 。
該研究與比利時、加拿大、丹麥、德國、俄羅斯和瑞典的研究人員合作，發表在《第四紀研究》雜志上 。
“圖馬特小狗”是在西伯利亞北部發現的兩只保存完好的小狗遺骸，距離最近的村莊圖馬特約40公里 。一個是在2011年發現的，另一個是2015年在現在被稱為Syalakh的地點發現的 。
這些小狗是在冰層中保存的土壤層中發現的，旁邊還有猛犸象的骨頭，其中一些骨頭有被人類燒傷和加工的跡象 。這讓科學家們懷疑這個地方是否曾經被人類用來屠宰猛犸象，以及這些小狗是否可能與人類有聯系，可能是早期的狗或馴養的狼 ， 它們在人類周圍徘徊覓食 。
幼崽沒有明顯的受傷或攻擊跡象，因此它們很可能在地下巢穴里，吃完飯后休息 ， 直到潛在的山體滑坡摧毀了它們的家園，將幼崽困在里面 。
然而，約克大學領導的一項新研究表明，根據動物腸道內容物和骨骼、牙齒和組織中發現的其他化學“指紋”的遺傳數據，它們的生活方式、飲食和生存環境表明，小狗是狼崽，而不是早期馴養的狗 。
兩人都已經在吃固體食物，包括長毛犀肉，還有一種情況是，一種叫做燕尾的小鳥 。然而，他們的身體仍然顯示出哺乳的跡象，這意味著他們可能也在從母親那里得到牛奶 。
盡管在人類改造的猛犸象骨骼附近被發現，但沒有證據表明幼崽食用猛犸象，但在其中一只幼崽胃里發現的長毛犀皮沒有完全消化，這表明它們在最后一餐后不久就死了 。
人們認為，長毛犀可能是一頭幼崽，而不是一頭完全成年的犀牛 ， 很可能被成年狼群獵殺并喂給幼崽，但即使是這樣，一頭幼犀也會比現代狼通常獵殺的獵物大得多 。
這導致研究人員認為，這些更新世狼可能比今天的狼大一些 。之前的DNA測試表明，這些幼崽很可能屬于最終滅絕的狼群 ， 并沒有導致今天的家犬 。
約克大學考古系的Anne Kathrine Runge在攻讀博士學位時對幼崽進行了分析，她說：“發現這個時代的兩個姐妹保存得如此完好，真是令人難以置信，但更令人難以置信的是，我們現在可以講述他們的故事 ， 直到他們吃的最后一頓飯 ?！?br>最初的假設是，圖馬特小狗是狗 ， 這也是基于它們的黑色皮毛顏色，人們認為這是一種僅存在于狗身上的突變，但圖馬特小狗挑戰了這一假設，因為它們與現代狗無關 。
Anne Kathrine補充道：“雖然許多人會對這些動物幾乎肯定是狼而不是早期馴養的狗感到失望，但它們幫助我們更接近于了解當時的環境 ， 這些動物是如何生活的，以及14000多年前的狼與現代狼有多相似 。
“這也意味著 ， 狗是如何進化成我們今天所知道的家養寵物的謎團越來越深，因為我們的線索之一——黑色的皮毛顏色——可能是一種轉移注意力的東西 ， 因為它存在于與家養狗無關的種群的狼幼崽身上 ?！?br>在幼崽的胃里發現了微小的植物化石殘骸，表明它們生活在一個多樣化的環境中 ， 有各種各樣的植物和動物可以食用，包括草原草、Dryas屬的灌木葉子和柳樹枝 。這表明他們居住的景觀包括不同類型的棲息地 ， 可以支持豐富多樣的生態系統 。
約克大學考古系的Nathan Wales博士說：“根據古生物遺址的骨骼遺骸，我們知道灰狼作為一個物種已經存在了數十萬年，研究人員對其中一些遺骸進行了DNA測試，以了解種群隨時間的變化 。
“然而，圖馬特小狗身上保存的軟組織為我們提供了研究狼及其進化系的其他方法 。
“我們可以看到，它們的飲食多種多樣，包括動物肉和植物 ， 就像現代狼一樣 ， 我們也對它們的繁殖行為有所了解 。這對狼是姐妹，很可能在巢穴中飼養 ， 由狼群照顧——這些都是當今狼繁殖和養育后代的共同特征 。
“如今，幼崽通常大于兩只 ， 圖馬特小狗可能有逃脫命運的兄弟姐妹 。也可能有更多的幼崽隱藏在永久凍土中或因侵蝕而死亡 。
“獵殺像長毛犀牛這樣大的動物，甚至是幼犀牛 ， 表明這些狼可能比我們今天看到的狼大，但在許多方面仍然是一致的，因為狼仍然傾向于捕食容易捕食的獵物，而狼群中的一些人則在養幼崽 ?！?br>然而，研究結果意味著，尋找最古老的狗及其出生地的工作仍在繼續 。