美國宇航局卡西尼 號探測器在土衛六（左圖）北部地區拍攝到這張類似炙熱的十字形圓面包的圖像，這與金星（右圖）
美國太空網報道，近日美國宇航局的太空飛船在土星的衛星土衛六上發現了某些異常的地形特征——一塊巨大的類似宇宙十字形圓面包的土堆 。5月22日 ， 美國宇航局的卡西尼號探測器拍攝到了最新的土衛六雷達照片 ， 研究人員認為這些炙熱的巖漿羽可能導致土衛六表面上升以及地表斷裂，從而產生了十字形的裂紋 ， 這個原理類似于蒸汽導致微波爐里的面包膨脹并產生裂紋 。

土星的衛星土衛六上發現某些異常的地形特征
位于美國加州帕薩迪納市的美國宇航局噴氣推進實驗室的卡西尼號科學家羅斯麗•洛佩斯 （Rosaly Lopes）稱 ， 科學家從未在土衛六上看到過這種特征 ?！斑@種圓面包特征可能是由一種地球上稱為巖盤的現象造成的，后者是由巖漿從底部向上推動形成的一種侵入特征 ?！?洛佩斯這樣解釋道，“猶他州的亨利山就是這種地理現象的一個著名例子 ?！?據研究人員稱 ， 在金星上橫穿庫娜皮皮蒙斯火山20英里的圓頂形地區也發現過類似的特征 。這項發現展示在內華達州里諾市召開的美國天文學會行星科學分會的會議上 。

土星的衛星土衛六上發現某些異常的地形特征
5月22日拍攝的其它圖片為科學家提供了關于土衛六北半球碳氫湖穩定性的新證據 。美國弗吉尼亞州Rectortown普羅希米研究所的艾倫•斯托凡 (Ellen Stofa )帶領的科研小組對比了卡西尼號現在以及六年前（一個土衛六季節的時間）在同一片地區拍攝的圖片中的湖區特征，他們發現湖泊的海岸線基本在同一位置 。

土星的衛星土衛六上發現某些異常的地形特征
研究人員表示，土衛六其他地區液體的存在則相對短暫 ， 土衛六的赤道自2010年一場熱帶風暴后就變得明顯灰暗了 。卡西尼號太空飛船于1997年發射升空，并于2004年到達土星環繞軌道 。這項任務原本預計持續4年時間，但目前已經超過預計時間的2倍多 。探測器將會持續規律的經過土衛六，并拍攝最新圖片發回地球 。

【土星的衛星土衛六上發現某些異常的地形特征】美國宇航局卡西尼號探測器拍攝的圖片顯示了土衛六穩定的北部湖區
5月22日卡西尼號的雷達設備拍攝到了這些照片 。它觀測了很多湖泊地區，而這次觀測距離上次觀測至少有6年時間（將近一個土衛六的季節） 。盡管土衛六的春季始于2009年，太陽目前已經上升經過湖區，但是湖泊的水平面自2006年起就沒有明顯的變化，這與預測液體湖泊在數年之內的穩定性的氣候模型相吻合 。

鳳凰科技 編譯/嚴炎劉星

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