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海底細菌毒氣引發2.5億年前生物滅絕

知識百科毒氣

小行星撞擊地球假想圖關于地球歷史上最大規模生物滅絕的原因可謂眾說紛?。?其中一個重要的聲音就是認為當時一顆巨大流星撞擊了地球南極，這一判斷也得到了一些研究的支持 。不過，美國地質學家的一項最新研究發現，地球上這次規模最大的二疊紀生物滅絕也是進展最慢、持續時間最長的一次 ， 它并非突然事件 。這無疑是對流星撞擊理論的一次打擊 。相關論文即將發表在11月的《地質學》雜志上 。進行該項研究的是美國南加州大學的Catherine Powers和她的導師David Bottjer 。他們認為 ， 由火山噴發和全球變暖引起的環境蠕變應力(creeping stress)應該是導致2.5億年前物種大滅絕的主要原因 。在論文中 ， 他們詳細描述了一類海洋無脊椎動物——苔蘚蟲(bryozoans)生物多樣性的緩慢變化 。根據發現苔蘚蟲化石的巖石類型、年代以及深度，研究人員確定了這些生物，并且發現早在2.7億年前，深海苔蘚蟲多樣性就已經開始減少，而在大滅絕前的1000萬年里下降尤為劇烈 。這意味著，遠古生物多樣性變化早在二疊紀末90%生物消失前的數百萬年就已經開始了 。對流星理論更加不利的是 ， 他們還發現最先死亡的是深海生物，接下來依次是海架和礁石上的生物 ， 最后才輪到海岸邊 。Powers表示，“問題應該出自海洋深處 。”研究人員推測，這個問題很可能是硫化氫 。此前的相關研究和最新的數據都支持了一種模型，即海底巨大的火山噴發釋放出了二氧化碳和甲烷 ， 導致了快速的全球變暖 。同時 ， 較熱的海水也失去了含氧的能力，導致海底厭氧細菌不斷制造硫化氫，引發物種死亡 。如果大量的硫化氫氣體逃逸入大氣層，大量生物形式也會死亡 。此外 ， 大氣中的硫化氫會破壞臭氧層，加劇達到地表的紫外線輻射 。Powers表示，真正持流星撞擊觀點的人很少 ， 即使當時確實有流星撞擊 ， 它也不是造成大滅絕的主要原因 。研究人員相信，三疊紀末發生的生物滅絕很可能也是相同的模式重蹈覆轍 。