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科幻小說|中西之間，新舊之外：晚清科幻小說如何想象一個進步的世界？( 三 )


03 電氣與催眠的新招牌和舊烙印
1909年出版的科幻小說《電世界》想象了大發明家黃震球的故事 ， 他在宣統一百零一年（2009）橫空出世 ， 將中國建成了一個發達的工業社會 ， 自己則憑借神奇的電翅在天空中自由翱翔——用賈立元的話說 ， “電王”堪稱比“鋼鐵俠”早半個世界誕生的中國超級英雄 。 作者對電這種象征著發達力量的崇拜 ， 也展現出了科技無往不勝的天真信念 。 引人注意的是 ， “幾千倍”的尺度在小說中反復出現 ， 像是一百年后中國有陸軍“一萬萬人” ， “電王”發明的電車比滬藏鐵路火車速率增加“五千倍” ， 而這車還只是新電學發明的萬分之一 ， 將來的各種器具、各種事業都與這車“成比例” 。 “電王”以千倍擴展術改造著一切：在南極發現了金河 ， 將伊朗高原的七座倉金大庫堆滿了黃金 。 動植物受到電氣肥料滋潤長得格外大 ， 白毛豬都能長成印度象 ， 農產品更比之前增出“千倍之多” 。 在《電世界》中 ， 未來并非局部的發展 ， 而是系統性的總體膨脹 ， 千倍比例尺為未來世界鍍上一層“黃金光芒” 。
科幻小說|中西之間，新舊之外：晚清科幻小說如何想象一個進步的世界？
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《電世界》插圖“電王” （圖片來源：北京大學出版社）
此外 ， 電氣本身也成為了一種療法 。 19世紀下半葉 ， 電已經被描述為宇宙中無所不在、貫通萬物的“氣” ， 對電的狂熱以及相關電氣療法的流行成為全球潮流 。 人體被看做帶電的機器 ， 充電可以激發人體活力 ， 也可以向大腦輸入能量 ， 而國民的“腦電”、“腦力”也自然匯聚為“國魂”或者“國腦” ， 國人與國家的概念由此聯結為一體 。
徐念慈根據《法螺先生譚》（包天笑由德國作家畢爾格作品《吹牛大王歷險記》日譯本轉譯）創作了《新法螺先生譚》 ， 其中的法螺先生發明了神奇的“腦電” 。 小說寫到 ， 電氣不當只是一種機械力 ， 而應是自然力 ， 最自然的莫過于發掘人人都有的腦電：
“自然之利用 ， 莫若就人人所具之腦藏 ， 而改良之 ， 推廣之 。 人與人之間 ， 使自然有感應力 ， 腦藏既被感應 ， 乃依力之大小 ， 而起變化 ， 依變化之定律……”
這一概念也是當時許多維新提倡者常用的字眼 ， 像是譚嗣同的“腦電說” ， 同樣強調人與人可以通過某種媒介進行精神互通 。
科幻小說|中西之間，新舊之外：晚清科幻小說如何想象一個進步的世界？
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《電世界》插圖 ， 像大象一樣大的豬（圖片來源：北京大學出版社）
電氣與駕馭靈魂的催眠術之間也關系密切 。 《新法螺》靈感來源之一就是上海的一個催眠術講習會 。 賈立元發現 ， 在此時 ， 催眠術與電氣都成了新式招牌 ， 科學確實開拓了新的想象空間 ， 卻是帶著舊烙印的世界觀為人們提供了新思路 ， 因為扶乩、招魂等巫術本就是百姓生活的一部分；這時對神秘力量的理性態度并不多見 ， 更多的還是憧憬降靈的啟示（有文章記載了上海靈學會上曾有托爾斯泰降臨） 。
更有意思的是 ， 治心法、魂學和催眠術都被視為一種民族新生之道 。 《新法螺》中有造人術 ， 小說《生生袋》里也有不速之客大講生理學問、老者重現生機、為瘋人輸入動物血以恢復正常的情節 。 17世紀西方也曾有為癲狂者輸入動物血的醫療實踐 ， 而小說中不少離奇的情節都能在當時出版的生理學教科書中找到依據 。 陸士諤《新中國》中還有如此設想 ， 在40年后的文明中國 ， 新生兒可以接種疫苗免生惡根性 ， 成人則能通過服用藥物或用手術祛除 ， 還有一種催醒術能使人從迷迷糊糊的狀態中醒來 。