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替代品未必比雙酚A來得更安全

神秘


替代品未必比雙酚A來得更安全


由于雙酚A可能具有毒性，制造商不斷開發出各種結構類似的替代物質 。但有愈來愈多的研究顯示，這些替代品同樣可能危害健康 。PHOTOGRAPH BY DAVID MCNEW, GETTY IMAGES
（）據美國國家地理（撰文：MAYA WEI-HAAS 編譯：黃于薇）：雙酚A因有害人體而惡名昭彰，于是替代品不斷推陳出新；不過研究人員認為，這些替代品未必比雙酚A來得更安全 。
這項研究的動機源自于一場意外 。當時，華盛頓州立大學的遺傳學家派翠西亞．杭特（Patricia Hunt）與她的研究團隊正在調查雙酚A對于小鼠生殖后代的影響 。他們將小鼠飼養在不含雙酚A成分（BPA-free）的塑膠籠里，以滴管讓測試組的小鼠服用雙酚A，控制組的小鼠則未給予雙酚A 。
原本實驗看起來一切順利 ， 直到情況突然出現異常 。
「控制組的數據突然變得很奇怪 。」杭特說 。它們與實驗組之間的數據差異消失了 ， 而且許多控制組小鼠開始出現遺傳性問題 。研究團隊起初很困惑，最后才發現有些塑膠籠因為受損溶出了雙酚S，而這種塑膠成分正是用于替代如今惡名昭彰的雙酚A 。
杭特說 ， 這一切充滿了既視感 。20年前，她在使用聚碳酸酯制的鼠籠時就曾發生一樣的問題，當時溶出的物質是雙酚A 。這次的意外發現促使她著手研究多種雙酚A替代品的影響，結果顯示這些替代物質對小鼠生殖后代的影響與雙酚A十分相似 。
當然，我們很難依此斷定這些塑膠成分會對人體造成同樣影響，因為小鼠跟人類體積相差甚遠，但根據杭特最近的研究 ， 有更多證據顯示不含雙酚A的塑膠產品未必就是安全無虞 。不僅如此，這項研究還凸顯出關于商用化合物開發上，一個涉及層面更廣的問題：如果市面上某種化學物質遭到禁用，它們的替代品不只是看起來很像原本使用的化合物──連對于人體的影響也很相像 。
「我們必須像疾病偵探一樣，盡快查明這些物質的影響 。」紐約大學朗格尼醫學中心（NYU Langone Health）環境小兒科主任李奧納多．卓桑德（Leonardo Trasande）這樣表示，他并未參與這次研究 。
但這份偵探任務實在是缺乏勝算，卓桑德打了個比喻，說這就像是「化學版的打地鼠游戲」 。
什么是雙酚A？
雙酚A（Bisphenol A，簡稱BPA，又稱酚甲烷）是一種常見的樹脂建構組元，也用于制作某些種類的塑膠 。雙酚A這種化合物屬于內分泌干擾物 。這類化學物質在動物體內的作用就像荷爾蒙一樣 ， 或者說，它們會擾亂正常荷爾蒙的功能 。
「荷爾蒙幾乎控制了我們體內的一切，這就是令人擔心的地方 ?！狗菭I利機構內分泌干擾物質交流研究所（Endocrine Disruption Exchange）的資深科學研究員喬安娜．羅徹斯特（Johanna Rochester）這么說；她并未參與這項研究 。以雙酚A來說，最令人擔憂的一點，就是它會產生雌激素的效果 。
過去幾十年來，關于雙酚A的研究有如雨后春筍般不斷增加 。已有大量研究報告記載了雙酚A對于各種籠中野生動物在生殖、發育和代謝方面造成的負面影響 ， 包括恒河猴、斑馬魚、線蟲以及小鼠 。即使在人體研究中，也有證據顯示雙酚A與許多健康問題有關 。
雙酚A在1950年代首次用于制作環氧樹脂 ， 沒多久，拜耳（Bayer）和奇異公司（General Electric）就發現這種分子的妙用：它可以藉由一種小型化合物彼此連結，形成一種堅硬而具有亮澤的塑膠，稱為「聚碳酸酯」 。
于是雙酚A很快就成為塑膠制品的寵兒 ， 舉凡可重復使用的水瓶、塑膠餐盤、食品罐頭中的內壁涂料、吸管杯、雜貨店的收據，甚至牙醫用的某些溝隙封填劑，其中都有雙酚A的成分 。但當人們喝著水瓶中的水、吃著微波食品時 ， 就會在不知不覺中將從塑膠容器滲入水和食物里面的微量雙酚A吃進體內 。
自此以后，雙酚A變得無所不在 。根據美國疾病管制與預防中心（Centers for Disease Control and Prevention）在2003年到2004年進行的國民健康與營養檢驗調查，受測的2517人當中有93%的人尿液被驗出雙酚A 。
塑膠原本是純天然的產物，不過現今的塑膠皆為人造產品，而且大多是以化石燃料制成 。從聚合物到塑膠微粒，這部影片將帶你了解塑膠的制造過程，以及如何減緩這種材料對于地球和人體造成的持續性影響 。
由于輿論壓力不斷增加，各企業逐漸停用雙酚A，也因此有愈來愈多以「不含雙酚A」（BPA-free）為賣點的產品應運而生 。但美國食品藥物管理局（FDA）只有明文禁止將雙酚A用于制造幼兒水瓶、吸管杯和嬰​​兒配方奶粉的包裝 ， FDA的網站是這么寫的：「FDA轄下的國家毒理研究中心（ NCTR）所進行的研究顯示，接觸微量雙酚A并沒有任何影響 ?！?br>不同的成分，同樣的隱憂
由于不含雙酚A的產品蔚為熱潮，制造商也大舉投入塑膠原料開發，創造出雙酚S（BPS）、雙酚F（BPF）、雙酚AF（BPAF）、雙酚Z（BPZ） 、雙酚P（BPP）、雙酚芴（BHPF）等各式各樣的替代品，種類多到科學家都來不及逐一研究，而且還在持續增加當中 。這些替代品的名稱和雙酚A一樣是以「雙酚」開頭，因為它們的基本化學結構都是雙酚 。每種新出現的替代品都只有細微差異 ， 就像是把藍色樂高積木換成紅色的一樣，換湯不換藥 。
最新發表的研究也和先前的許多研究一樣，指出不含雙酚A的塑膠產品無法讓消費者免除接觸到有害物質的疑慮 。這項研究的結果顯示，雙酚S、雙酚F、雙酚AF和二苯碸等常見的雙酚A替代品，可能會干擾杭特所說的「精子和卵子最最最最早期的形成階段」 。
小鼠和人類都一樣，在正常情況下會從雙親身上各獲得一份基因復本，然后這些基因復本彼此接合組成染色體，再遺傳給下一代 。杭特和研究團隊發現雙酚A及其替代物質會干擾這個過程，某種程度上會導致雄性的精子數量減少、雌性的卵子品質下降；更糟的是，這種影響還會遺留給后代 。
雖然研究人員還無法確定雙酚A替代品對于人體的影響程度，但仍感到相當擔憂 ?！杆鼈兊慕Y構跟雙酚A很相似，」杭特說：「我們合理認為它們的作用也跟雙酚A差不了多少 。」羅徹斯特對此表示同意，她認為這樣的結論「并沒有言過其實」 。這恐怕也不是唯一指出雙酚A替代品負面影響的研究，光是去年，就有許多結論類似的研究報告發表 。
「由此可見，我們有必要好好規范化學元素的使用 ， 不是一個個來，而是要分類規范，要讓我們能夠管理結構類似的化合物 ?！棺可５抡f 。
問題起源
對于這類用于替換的相似化學元素，科學家形容是「令人遺憾的替代品」；這樣的問題并非僅限于雙酚A，許多化合物也有替代品太相似的問題，包括阻燃劑（用于家具、車輛和電子產品）、苯二甲酸酯（用于化妝品、保養品、黏合劑、塑膠和藥品），以及多氟化合物（用于鐵氟龍等不沾黏涂層產品） 。
不使用一次性塑膠產品，其實比你想像中更容易！旅游作家瑪莉．麥格里（Marie McGrory）在貝里斯進行了為期一周的減塑實驗，她在影片中與大家分享她體會到的四個心得 。
令人驚訝的是，目前幾乎沒有任何法規禁止這樣的情況，而且有許多用于辨識雙酚A等內分泌干擾物的測試方法早已過時 。「舊有的毒物學測試方法是幾十年前設計的，」杭特說：「而且測試技術都相當粗糙 ?！?br>許多官方研究只顯示高劑量雙酚A所造成的影響，但有眾多獨立學術研究者已經證實，低劑量的雙酚A同樣會造成危害 。為了厘清這些研究結果的差異，美國國家環境衛生科學研究所（NIEHS）、國家毒理學計畫（NTP）以及食品藥物管理局（FDA）等三個政府機關最近斥資數百萬美元，與一群獨立研究者合作展開一項計畫，稱為「CLARITY-BPA」（雙酚A毒性之學術與監管分析聯合研究） 。各組人馬仔細研究不同的雙酚影響，但都采用相同的基本實驗架構 。杭特說，這類研究可望發展出更準確的毒物學測試方法 。
測試的最終結果將在9月13日公布 ， 晚于本文刊出的時間 ， 不過今年2月發表的報告草案已經讓科學家們忐忑不安 。草案中詳述了監管下的結果，整體而言，報告草案再次指出低劑量的雙酚A「影響甚微」 。面對外界要求回應的聲浪 ， FDA并未置評 。
「這項計畫的發想很好，我們確實需要借此改良毒物的測試方法，」杭特說，但同時她也補充說明：「CLARITY有不少問題 ?！箯膶嶒灥目刂茥l件、選用的實驗動物，到系統污染問題（就像杭特先前實驗遇到的狀況），外界科學家認為這些都是影響最終研究結果的因素 。
正面展望
在這場因塑膠成分造成的重重疑云背后，仍然透出一線曙光 ?！负孟⑹?nbsp;， 如果我們能完全去除這些物質，就可以恢復原樣 。」杭特說 。根據最近的研究結果，如果研究人員停止提供雙酚A替代品給小鼠，經過四代之后 ， 公鼠就可以恢復正常 。
卓桑德指出，消費者也可以采取實際行動，避免購買任何以雙酚A替代品制成的商品 。他建議大家不要購買回收編碼為3、6和7的塑膠制品，這類產品都含有可能有問題的合成物 。此外 ， 也不要將塑膠容器放入洗碗機或微波爐中，這樣可能會破壞塑膠結構 ， 導致溶出更多雙酚A或其他替代它的化合物 。如果塑膠產品已老化或有刮痕，建議丟棄，并盡可能以玻璃或不銹鋼容器取代有內壁涂層的鋁罐 。
對于監管機關，羅徹斯特表示禁用雙酚A替代品已經是刻不容緩的事情 ?！肝覀冋娴牟幌Ｍ俣嗟?0年，等到人體研究證實這些物質真的有問題才來面對 ， 」她說：「我們不能再重蹈覆轍了 。