采訪人員從中科院紫金山天文臺獲悉，2012年，火星、木星、土星、天王星、海王星五大行星將接連“沖日” 。公眾將迎來觀測這五大行星的有利時機 。
 
據介紹，行星沖日是一個天文學術語 。太陽系內某一行星于繞日公轉過程中 ， 運行到與地球、太陽成一直線的狀態，而地球恰好位于太陽和外行星之間的一種天文現象叫“沖日” ， 簡稱“沖”。這時的行星最亮，整夜可見 ， 最宜于觀測 。
 
同時，并非太陽系中八大行星都會沖日 ?！皼_日”是指“太陽—地球—某行星”三個連成一線 。所以公轉軌道在地球里面的水星、金星不可能這樣連成一線，只有火星、木星、土星、天王星、海王星這5個行星會沖日 。像2012年這樣，五大行星接連沖日的年份實屬罕見 。
 
中科院紫金山天文臺研究員王思潮介紹，首先上演沖日天象的是火星，其沖日日期為2012年3月4日 ， 在這一日期前后的一個月間 ， 火星亮度將達到－1星等 。
 
土星將于2012年4月16日實現沖日，其亮度也將于這一時間達到最亮 。公眾可在此后３個月時間里直接在夜空中觀看到這顆行星 。
 
海王星沖日日期是2012年6月29日 。隨后在2012年9月29日實現沖日的天王星，其沖日時將達到5.7星等的亮度，在觀測條件極好的地方可以肉眼直接觀看這顆平日難得一見的行星 。
 
2012年連環沖日的壓軸角色是木星，它將在12月3日沖日 。通過小型天文望遠鏡，公眾屆時還可觀測到木星的４顆伽利略衛星 。
 
中科院紫金山天文臺科普部主任張旸介紹 ， 自1950年以來，紫金山天文臺每年都會發布次年的特殊天象預報 。同時 ， 該臺“歷算和天文參考系研究團組”每年都要編制《中國天文年歷》，該書既是天文研究的重要工具書，也一直是中國民用年歷編制時的依據標準 。
【2012年五大行星將接連“沖日”】
科學時報 張賦興

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