日本的一個研究小組近日宣布，其成員繪制出了距離銀河系最近的星系之一——三角座M33星系中氣體和塵埃的分布圖 。這是全球第一份完全涵蓋該星系并揭示其內部的精確圖，可為研究恒星誕生機制提供重要線索 。
 
三角座M33星系距離地球約270萬光年 。日本國立天文臺研究員小麥真也和上越教育大學副教授濤崎智佳領導的研究小組，利用日本野邊山宇宙電波觀測所的45米射電望遠鏡和位于智利阿塔卡馬沙漠中的ASTE望遠鏡，對分布在M33星系中的分子氣體和低溫塵埃進行了約1000小時的觀測 。
 
分子氣體是形成恒星的“原材料”，約零下250攝氏度的塵埃則相當于制造分子氣體的工廠 。與此前日方掌握的M33星系數據相比，此次對分子氣體觀測的分辨率提高了約3倍 。
 
參與這一研究項目的專家認為，這份精確圖可為研究星系中的分子氣體如何產生、是否會演變成恒星等現代天文學重大課題提供很多重要線索 。
【日本繪出銀河系一近鄰內部氣體塵埃分布圖】
新華社

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