歐洲日本攜手展開探測任務 太空船“BepiColombo”2025年抵達水星
火箭（圖）搭載了“BepiColombo” 。
火箭升空場面壯觀 。
“BepiColombo”飛抵水星后，將會繼續人類研究水星的任務；圖為構想圖 。
探測器將分別調查水星的表面地殼和磁?。煌嘉瓜臚?。
（）人類上一次探索水星已是美國的“信使號”（Messenger）太空船，但任務已于2015年停止 。歐洲太空總署（ESA）與日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）攜手展開水星探測任務，于周五（19日）在法屬圭亞那以火箭把太空船“BepiColombo”送上太空，估計7年后抵達水星 ， 以研究太陽系的起源 。
“BepiColombo”將飛行900萬公里，預計于2025年抵達水星，屆時會放出兩個探測器 ， 分開調查水星的表面地殼和磁場等 。由于水星為距離太陽最近的行星，太空船為了避免受到強烈的太陽引力影響，將要以橢圓形的軌道飛行，其中包括2次從金星旁邊和6次在水星附近飛過 ， 令任務變得異常復雜 。
水星擁有巨大的核心，占其質量55%；相比之下地球的核心只占其質量30% ， 但地球的體積比水星大得多 。此外 ， 水星是除了地球外，唯一一個圍繞太陽運行而擁有磁場的巖石行星，但按照體積大小而言，水星的核心應是固態，而非產生磁場的液態核心 。
法國天文學家多雷松迪拉姆（Alain Doressoundiram）形容，“BepiColombo”如同人類救星“白武士”，將會帶來更好及更準確的水星資料 。他解釋，只要了解包括水星與火星在內、所有由巖石構成的行星是如何形成，便可理解地球及太陽系的形成過程 。
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