風濕性關節炎（RA）是一種慢性炎癥疾病，它讓身體開始攻擊關節和器官 。發炎的關節內的蛋白質常常被瓜氨酸化改變，這個過程把蛋白質的基本單元精氨酸轉化成了瓜氨酸 。這兩種氨基酸的物理屬性非常不同，因此這種轉變可能導致受影響的蛋白質的三維結構的畸變 。發表在生物醫學中心的開放獲取雜志《關節炎研究與療法》（Arthritis Research & Therapy ）上的一項新的研究表明，糖皮質激素療法可以減少瓜氨酸化的數量以及在風濕性關節炎病人關節中造成瓜氨酸化的肽基精氨酸脫亞胺酶4（PAD4）的數量 。
風濕性關節炎病人在發炎的關節中的蛋白質瓜氨酸化數量過多 。人們認為這些蛋白質參與到了關節炎病人的關節炎癥的發病和維持 。來自瑞典、美國和荷蘭這三個國家的科學家合作研究了關節炎病人的瓜氨酸化蛋白質的水平，并且比較了目前的療法——甲氨蝶呤以及糖皮質激素——之前和之后的效果 。
正如他們預計的 ， 在風濕性關節炎病人膝蓋中發現瓜氨酸化蛋白水平比對照組關節升高 。這項新的研究還發現，在對關節炎病人活檢中發現造成這些畸變蛋白質的這些酶（PAD2 和PAD4）的水平增加 。此外 ， 瓜氨酸化蛋白質和PAD的水平都與炎癥的程度有關聯——瓜氨酸化蛋白質和PAD越多，炎癥就越嚴重 。
使用用于治療風濕性關節炎的抗風濕藥物甲氨蝶呤的療法對瓜氨酸化蛋白質或PAD的水平沒有影響 。然而，注射一次糖皮質激素就能同時減少蛋白質瓜氨酸化和PAD4的水平，而這也符合炎癥有形體征的減少 。
糖皮質激素的有益作用限制在了發炎關節的細胞中 。在風濕性關節炎病人的滑膜液以及血液中測試了一種合成糖皮質激素（DEX），但是只有來自滑膜液的細胞才做出了蛋白質瓜氨酸化和PAD2或PAD4減少的響應 。
來自瑞典卡羅林斯卡研究院和大學醫院的Anca Catrina博士領導了這項研究 ， 他解釋說，未來的定制風濕性關節炎管理以及新的療法的開發取決于對這種疾病的更好的了解 。她說：“我們的研究已經能夠首次確定不同的療法對蛋白質瓜氨酸化有不同的作用 ， 瓜氨酸化是風濕性關節炎進程中的一個重要的過程 。”
【類固醇能預防見于風濕性關節炎病人關節中的蛋白質變化】
EurekAlert!

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