小露脊鯨和藍鯨的圖像，比較 。提供者：Carl Buell
據奧塔哥大學：研究人員終于解決了關于侏儒露脊鯨進化起源的長達數十年的爭議 。
作為現存最小的須鯨，它坦克般的骨骼是獨一無二的，它的生態和行為仍然鮮為人知 。
因為太不尋常了，侏儒露脊鯨的進化關系長期以來一直是爭論的焦點 。
在一項剛剛發表在《海洋哺乳動物科學》上的研究中，一個國際研究小組將他們的發現與形態學和古生物學相結合，對刺山柑的完整基因組進行了測序 。
合著者Felix Marx博士是新西蘭Te Papa Tongarewa博物館的海洋哺乳動物館長，他解釋說，侏儒露脊鯨的頭骨形狀似乎適合脫脂喂養 ， 鯨魚會在水面上游泳，張著嘴尋找食物 。
“這與更大的真露脊鯨非常相似 ， 導致一些科學家認為這兩種鯨是近親 ， 因此它們的名字相似 。然而，其他人認為侏儒露脊鯨與藍鯨等物種更接近，藍鯨需要大口喝水來收集食物，而不是撇取食物，”他說 。
他很高興能夠利用基因組學的力量來闡明生命的歷史 。
“經過150年的解剖學正統和幾十年的爭論，基因組學現在毫無疑問地表明，小露脊鯨是一個獨特的譜系，與露脊鯨無關 。



鯨魚過濾面積的比較 。信用:費利克斯·馬克思
“像河豚和抹香鯨一樣，小露脊鯨是一塊獨特進化遺產的唯一守護者 。他說:“這不僅僅是另一只怪異的露脊鯨——它確實是一個曾經在地球歷史上扮演過更重要角色的失落家庭的最后幸存者 ?！?。
Manaaki Whenua-land care Research的合著者Kieren Mitchell博士說，新的基因信息經常促使科學家重新考慮為什么不同的動物看起來彼此更相似或不同 。
“當DNA和解剖學在物種之間的關系上看起來不一致時，通常意味著關于它們的進化有一個更深入、更有趣的故事有待發現，”他說 。
合著者奧塔哥古遺傳學實驗室主任Nic Rawlence博士將capea描述為“趨同進化的奇妙案例”，當兩個不相關的物種在適應相似的選擇壓力時，最終變得越來越相似 。
“小露脊鯨在歷史上一直與露脊鯨相提并論，因為它們由于相似的進食策略而看起來一樣 ， 而事實上，小露脊鯨很可能是一個被稱為鯨目鯨的古老鯨群中最后幸存的成員，”他說 。
合著者，奧塔哥動物學系的Ludo Dutoit博士說，現在它在鯨魚家族樹中的位置已經得到確認，研究人員可以開始探索小露脊鯨屬的血統是什么樣的，以及什么樣的過去事件對推動其進化具有重要意義 。
馬克思博士同意這一觀點，并補充說，小露脊鯨可能是“不尋?！比绾螏椭纫粋€譜系免于滅絕的又一個例子 。
“河豚很可能在它們海洋親戚的滅絕中幸存下來 ， 因為它們侵入了淡水棲息地；抹香鯨在它們有牙齒的親戚消失后依然存在，因為它們是深海潛水的吸吮專家；而小露脊鯨之所以幸存下來，是因為它適應了脫脂過濾食器，而它的大多數親戚可能都沒有適應 ?！?br/>

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