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“新視野”號探測器將于7月14日從冥王星上方約1萬公里處飛過

探測器


“新視野”號探測器將于7月14日從冥王星上方約1萬公里處飛過

“新視野”號探測器將于7月14日從冥王星上方約1萬公里處飛過（配圖）
（報道）據新華社特稿（莊北寧）：經過9年多的長途跋涉，“新視野”號探測器將于7月14日從冥王星上方約1萬公里處飛過，這是它與冥王星最接近的距離 。此后，“新視野”號還將繼續前行，進入太陽系邊緣神秘的柯伊伯帶 ， 不再復返 。
由于冥王星體積很小且距離遙遠，人們對它幾乎一無所知 。“新視野”號與冥王星的“會面”是冥王星首次被來自地球的探測器近距離造訪 。它將使人們對冥王星的認識發生革命性變化 。
經過50億公里的飛行、9年半的太空穿梭 ， “新視野”號探測器將于14日掠過冥王星 ， 探測這個謎一般的冰冷星球 。
人類直到1930年才發現冥王星的存在，對它的認知還存在諸多誤會 。隨著“新視野”的靠近，冥王星將史無前例的向人類實現最清晰的呈現 。
【“新視野”號探測器將于7月14日從冥王星上方約1萬公里處飛過】不論人類對冥王星的認知變化如何，但發現者為美國天文學家克勞德·湯博卻沒有爭議 。85年前，年僅24歲的湯博發現了這顆神秘的星球 。這顆星位于太陽系邊緣，冰冷、陰暗 ， 人們用希臘神話中的冥王普魯托的名字命名這個星球 ， 認為它是太陽系的第九顆大行星 。
包括湯博的骨灰在內 ， “新視野”共攜帶9件紀念品，其中還有一張1991年發行關于冥王星的美國郵票、分別代表“新視野”號發射州佛羅里達州和建造州馬里蘭州的兩枚州幣（25美分硬幣）等 。
“新視野”號迄今已經飛行50億公里，預計將于美國東部時間14日早晨7時49分（北京時間14日晚19時49分）到達此行最接近冥王星的位置，距離為1.25萬公里 。
人們曾對冥王星存在諸多誤會，比如曾經認為它比地球還大 ， 但幾經調整，目前認為它的直徑僅為2300公里，體積相當于月球的三分之二 。冥王星公轉周期為248年，人類迄今還沒看它走完一圈，僅僅是三分之一圈 ， 對它的認知遠遠不夠 。
盡管冥王星已經失去太陽系大行星的地位，但在“新視野”號2006年1月19日啟程時，冥王星仍是九大行星之一 。約翰斯·霍普金斯大學科學家哈爾·韋弗斯說，最近幾星期對冥王星的窺探越來越有“滋味兒” ， 科研小組看著那些照片都在“流口水” 。
本月8日，NASA接到“新視野”傳回的冥王星照片顯示，這顆褐色星球上有一個巨大的桃心形明亮區域，寬度可達2000公里，還有一條巨大“鯨”形陰影 。
科學家們預測，等到14日掠過冥王星，“新視野”將帶回最清晰的圖片 。屆時，這臺小鋼琴大小、連燃料450公斤的探測器攜帶的7種工具將全力工作，可能采集海量數據 。“我們將改寫教科書 ?！表f弗斯說，“我們一生只有一次的機會去看它 ?！?br /> 按照先前估算 ， 冥王星氣溫可以降至零下240攝氏度 ?！靶乱曇啊表椖砍蓡T、華盛頓大學學者比爾·麥金農預計，探測器可以觀測到冥王星上的環形山甚至火山痕跡，表面冰層下可能有液態的海洋和巖石核 ?！澳切┱J為我們會找到冰冷死冰球的人們會大吃一驚，我希望看到一個充滿活力的世界 ?！彼f 。
不過，科學家不能保證百分百的探測成功，直到“新視野”在完成最接近冥王星13小時后，如果它致電總部，才能確認 。NASA預計，冥王星的“近景特寫”最早可能15日才能發布 ， 全部數據預計得到明年10月才能傳輸完畢 。