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科學家從擋土墻中發現的化石命名滅絕的巨型兩棲動物新物種Arenaerpeton supinatus

科學


科學家從擋土墻中發現的化石命名滅絕的巨型兩棲動物新物種Arenaerpeton supinatus


Arenaerpeton看起來很像現代的中國大鯢 。鳴謝:UNSW·悉尼/理查德·弗里曼
據新南威爾士大學：Arenaerpeton supinatus是在附近采石場切割的巖石中發現的，這些巖石是用來建造花園圍墻的 。
20世紀90年代在一堵擋土墻中發現的一具2 . 4億年前的兩棲動物化石，已經被UNSW悉尼和澳大利亞博物館的科學家正式命名和描述 。
該化石最初是由一名退休養雞農民在從當地采石場獲得的巖石中發現的，這些巖石打算用于建造花園擋土墻，隨后被捐贈給悉尼的澳大利亞博物館 。
古生物學家拉克倫·哈特(Lachlan Hart)是UNSW科學和澳大利亞博物館的聯合成員，他表示，這塊名為Arenaerpeton supinatus的化石，意思是“仰臥的沙爬行者” ， 幾乎展示了整個骨骼，特別是它的皮膚輪廓 。
UNSW大學生物、地球和環境科學學院(BEES)的博士生哈特說:“這塊化石是一群滅絕動物temnospondyls的獨特例子，它們生活在恐龍時代之前和期間 。”
“我們并不經常發現頭部和身體仍然連接在一起的骨骼，軟組織保存更是罕見 ?！?br>在2 . 4億年前的三疊紀時期，Arenaerpeton居住在現在被稱為悉尼盆地的淡水河流中 。哈特先生說，它最有可能捕食其他古老的魚類 ， 如Cleithrolepis，但除此之外，沒有太多的證據告訴我們，Arenaerpeton與其他動物共享這片土地和水域 。
“從表面上看，Arenaerpeton很像現代中國大鯢 ， 尤其是頭部的形狀，”Hart說 。
“然而 ， 從肋骨的大小和化石上保存的軟組織輪廓來看，我們可以看出它比它活著的后代要粗壯得多 。它也有一些非常粗糙的牙齒，包括上顎的一對尖牙

科學家從擋土墻中發現的化石命名滅絕的巨型兩棲動物新物種Arenaerpeton supinatus


一位藝術家對當今中國大鯢的祖先Arenaerpeton supinatus的印象 。致謝:何塞·熊偉·西爾瓦
哈特說 ， 這一發現令人興奮的是 ， Arenaerpeton很大——估計從頭到尾大約有1.2米——而同時期生活的大多數其他近親動物都很小 。
“在阿雷納佩頓之后的1.2億年，最后一批特米諾龍出現在澳大利亞，其中一些長得非常巨大 。temnospondyls的化石記錄跨越了兩次大滅絕事件 ， 因此這種體型增大的進化可能有助于它們的長壽 。”
馬修·麥柯里博士是UNSW蜜蜂學院的高級講師，也是澳大利亞博物館的古生物學館長，他說這塊化石是澳大利亞古歷史上的一個重大發現 。
“這是過去30年在新南威爾士發現的最重要的化石之一，所以正式描述它是令人興奮的，”McCurry說 ， 他也是這項研究的合著者 。"它代表了澳大利亞化石遺產的重要組成部分."
這項研究已經發表在《脊椎動物古生物學雜志》上，今年晚些時候，這塊化石將在悉尼的澳大利亞博物館展出 。