新的兩棲動物系譜表明它們的進化比先前認為的晚了幾千萬年 _兩棲動物

苔蘚蛙。信用:Shutterstock/reptiles4all
據自然歷史博物館：包括倫敦自然歷史博物館負責兩棲動物和爬行動物的高級策展人杰夫·施特萊徹在內的研究人員，揭示了迄今為止最廣泛的青蛙進化樹(無尾兩棲動物) 。這個全面的系統發育，基于數百個遺傳標記和令人震驚的5242種青蛙物種，將改變我們對這些迷人生物的理解。
這項名為“青蛙系統發育:基于數百個位點和5242個物種的時間校準的物種級樹”的研究發表在《分子系統發育和進化》上。
這項新研究還改變了活著的青蛙開始進化的可能起始日期。該論文的主要作者杰夫·施特萊徹(Jeff Streicher)表示，“以前，人們認為這個群體在大約2.1億或2.2億年前開始分裂成我們今天看到的數千種物種。相反，我們的新分析表明，這個日期大約是1.8億年前。發現青蛙更年輕意味著它們比以前想象的更快地分化成數千種物種。”
青蛙有著不同的自然歷史，一直是生物學家和自然愛好者著迷的對象。然而，以前試圖為這些生物建立全面的系統發育的努力受到所使用的遺傳數據類型的限制。
在這項研究中，研究人員通過開發一個擴展的家譜來解決這些限制，該家譜結合了來自系統發育學研究的遺傳數據和數百個僅包括少數物種的遺傳標記，以及來自數百個小規模青蛙研究的數據，這些研究有時僅使用一兩個標記，但總體上包括數千個物種。這種新穎的方法讓他們包括了驚人的5242種青蛙，比以前的家譜增加了71% 。
杰夫·施特萊徹說，“對于大多數研究特定動物群體的研究來說，系統進化樹是起點，因此它們盡可能準確和詳細是至關重要的。”
主要作者Dan Portik補充道，“我們不僅增加了青蛙進化樹所利用的數據，而且我們還開發了新的軟件來幫助改善這些數據 ?！?br>研究人員開發了軟件，使比較物種間進化差異大的基因變得更容易。
資深作者、亞利桑那大學教授約翰·j·威恩斯(John J. Wiens)說:“以前的研究害怕將含有數百個標記的系統發育數據集與來自許多標記較少的小型研究的數據結合起來。我們證明了這不僅是可能的，而且導致了一個改進的家族級的樹，可以包括數千種物種。同樣的方法可以應用于任何一組生物 ?！?br>這項研究代表了我們對青蛙進化理解的重大飛躍，為研究人員提供了寶貴的資源，并為無尾兩棲動物的研究提供了新的途徑。隨著科學界繼續探索和擴大我們對這些非凡生物的知識，這種全面的系統發育為未來的發現奠定了基礎。