【降膽固醇藥在阿爾茨海默氏病的動物研究中顯示有裨益】據4月4日刊《神經科學雜志》上的一則研究披露，一種為減少罹患心血管疾病風險而經常開的降膽固醇處方藥在一種阿爾茨海默氏病的小鼠模型中恢復了其血管功能 。藥物辛伐他汀(舒降之®)——它是通過減緩膽固醇的產生而發揮作用的——還能在成年小鼠模型，而不是老年的阿爾茨海默氏病的小鼠模型中改善其學習和記憶能力 。這些發現給他汀類藥物的早期治療可保護機體抵御阿爾茨海默氏病的某些癥狀的不斷增加的證據增添了新的內容 。
阿爾茨海默氏病會破壞神經細胞并損害腦中血管的功能 。最近的研究顯示，在成年時開始服用他汀類藥物的人可降低其阿爾茨海默氏病的發病率，但那些在老年后才服用他汀類藥物的人則不會體驗到這一裨益 。盡管這些研究指出了他汀類藥物具有年齡相關性裨益，但科學家們繼續在追問降膽固醇治療是如何在阿爾茨海默氏病中影響腦功能的 。
在一則先前的研究中，麥吉爾大學的Edith Hamel, PhD及其同事們在老年阿爾茨海默氏病模型小鼠（年齡為12個月）中進行了測試，這些小鼠接受了8個星期的低劑量的辛伐他汀 。該藥物幫助改善了它們的血管功能 ， 但沒有提高這些老年小鼠的記憶力 。
在新的研究中，Hamel的小組對年輕一些的小鼠（年齡為6個月）和老年小鼠（年齡為12個月）進行了測試，這些小鼠接受了3到6個月的較高劑量的辛伐他汀 。盡管辛伐他汀在兩個年齡組的小鼠中都恢復了其腦血管的功能，但只有年輕的小鼠在學習和記憶測試中顯示出其能力有所改善 。與未經治療的小鼠相比，這些年輕小鼠的海馬——一個腦中的與學習和記憶有關的區域——中的2個與記憶有關的蛋白的濃度也較高 。
該研究的資深作者Hamel說：“這一研究顯示 ， 如果在疾病過程的早期給予辛伐他汀可保護機體抵御阿爾茨海默氏病對參與記憶功能的神經細胞的某些破壞性影響 。”
在罹患阿爾茨海默氏病的人中 ， 被稱作β-淀粉樣蛋白（Aβ）的蛋白碎片會在神經細胞間形成斑塊而破壞細胞間的溝通 。在正常的情況下，這些蛋白片段會被降解并被清除 。在阿爾茨海默氏病中，蛋白碎片會集結在一起——據信這是促成記憶喪失的一個因素 。Hamel的團隊對接受了辛伐他汀的年輕和老年阿爾茨海默氏病模型小鼠的Aβ蛋白的存在進行了檢測 。盡管年輕小鼠的學習和記憶得到改善，但該藥在這兩組小鼠中都沒有減少Aβ蛋白的水平 。
明尼蘇達大學的一位阿爾茨海默氏病專家Ling Li, PhD說：“這篇文章加入了數量不斷增加的臨床前研究，這些研究顯示他汀類藥物——尤其是容易進入腦中的辛伐他汀可抵消阿爾茨海默氏病的某些方面的影響，盡管人們沒有看到它對β-淀粉樣蛋白有作用 。”她補充說：“盡管有一些臨床試驗尚未顯示他汀類藥物對阿爾茨海默氏病的裨益，但現在的關鍵是要弄清楚如何將這些實驗室中的激動人心的發現轉化為臨床應用 ?！?br />
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