據新華網:兩個研究超新星爆炸殘骸的國際科研小組12日分別在美國《科學》雜志上報告說 , 他們在宇宙中首次發現了惰性氣體分子,并在恒星爆炸的中心首次觀測到生命的六大基本元素之一——磷的形成 。
英國倫敦大學學院教授邁克·巴洛與同事利用歐洲航天局的赫舍爾太空望遠鏡,在遠紅外波段觀測距地球6500光年的蟹狀星云,結果發現了氬氫分子 。
【宇宙中首次發現惰性氣體分子】巴洛說:“在蟹狀星云中發現氬氫分子出乎我們的意料 , 因為沒有人會想到類似氬這種惰性氣體的原子會形成分子,我們沒有指望在超新星爆炸殘骸這樣的惡劣環境中找到它們 ?!?br />
研究人員表示,他們所觀測到的是氬的同位素氬36,來自蟹狀星云中心的中子星的能量令其發生電離 , 然后與氫形成氬氫分子 。這一發現也同時支持氬36同位素起源于超新星中心的理論 。
在另一項研究中,韓國與美國研究人員發現銀河系內已知最年輕的超新星殘骸仙后座A中存在大量的磷 。他們利用美國加州帕洛馬山天文臺5米口徑的黑爾望遠鏡進行的觀測表明,仙后座A中磷與鐵56同位素的比率比銀河系其他地方高出100倍,這說明磷也是在超新星中產生的 。
此前,科學家已觀測到生命的另五大基本元素碳、氫、氧、氮與硫在宇宙中的起源 。
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