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地球最近的超大質量黑洞對位于星系碰撞的殘骸中

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地球最近的超大質量黑洞對位于星系碰撞的殘骸中


十億年前兩個螺旋星系碰撞的后果(圖片來源:國際雙子座天文臺/NOIRLab/NSF/AURA)
據美國太空網（羅伯特·李）：天文學家發現了隱藏在大約十億年前兩個螺旋星系之間發生的宇宙碰撞殘骸中的巨型黑洞阿朵 。它們距離我們大約9000萬光年 。
該團隊在用雙子座南方望遠鏡檢查被稱為NGC 7727的星系合并的混亂心臟時 ， 確定了這對超大質量黑洞或“雙星系統” 。這臺望遠鏡位于智利安第斯山脈塞羅帕雄山的干燥大氣中 。
天文學家對NGC 7727的當前狀態特別感興趣，因為它為我們提供了一個暗示，當它與鄰近的螺旋星系仙女座星系碰撞時，銀河系在大約45億年后會是什么樣子 。目前，仙女座距離我們的銀河系大約250萬光年 。
新發現的雙星超大質量黑洞似乎相互環繞，質量分別是太陽的1.54億倍和630萬倍 。目前，該發現背后的團隊表示 ， 黑洞相距約1600光年，但最終，像它們的母星系一樣，它們會碰撞并合并 。一旦合并 ， 它們將會創造出一個更強大的超大質量黑洞 。
之所以會發生這種情況，是因為當這些黑洞相互環繞時，它們會發出引力波，在太空中蕩漾開來 。這些漣漪帶走了這對黑洞的角動量，不斷使它們靠近，直到從它們被發現的那一點算起，大約2.5億年后 ， 它們會相遇 。

地球最近的超大質量黑洞對位于星系碰撞的殘骸中


雙子座南方望遠鏡視角的完整版本 。(圖片鳴謝:國際雙子座天文臺/NOIRLab/NSF/AURA)
碰撞星系中的宇宙混沌
這些決斗中的黑洞會在它們的宿主星系合并的早期階段造成混亂，因為銀河之舞會將恒星和塵埃從它們的中心拋起 。那些分散的物體將會被超大質量黑洞的巨大引力所吸引 。這些星系內容的位置變化實際上可以被天文學家看到，表現為星系形狀的大規模變化 。
位于寶瓶座的NGC 7727是螺旋星系碰撞時會發生什么的一個很好的例子，因為這個單一的統一星系是一個無定形的斑點，缺乏相遇創造它的兩個星系的獨特特征 。這些星系的旋臂被抹去以換取混亂 。
雙子座南方望遠鏡設備雙子座多目標攝譜儀(GMOS)捕捉到了這個混亂的“超級”星系的驚人細節 。圖像中突出的是巨大的星際塵埃和氣體漩渦帶，看起來像星云狀的，包裹著前身星系合并的心臟 。
因為新星系仍處于其暴力創造的過程中，所以在NGC 7727的更大結構中清晰可見的是密集恒星形成的分散區域——稱為“星爆區”——這是在兩個富含氣體的星系相互撞擊時產生的，引發了稠密氣體和塵埃的流入，成為恒星誕生的基石 。遍布NGC 7727的熾熱的藍色年輕恒星也表明有相當多的恒星誕生 。
銀河系中至少有23個目前的恒星孕育場有可能成為數萬甚至數百萬顆恒星的集合，天文學家稱之為“球狀星團” 。眾所周知 ， 這些星團形成于合并星系中常見的高恒星誕生區域 。
隨著塵埃落定，無論是象征性的還是字面上的 ， 以及恒星形成在NGC 7727中放緩，該星系將開始呈現出充滿老年恒星的橢圓星系的形狀——在其中心存在一個單一的160.3太陽質量的超大質量黑洞 。