
哈勃望遠鏡最新圖片顯示NGC 2976星系非常獨特,其內部已沒有新恒星誕生
【獨特的NGC 2976星系】宇宙星系經常處于恒星誕生狀態,但日前美國宇航局哈勃太空望遠鏡最新觀測結果顯示,在銀河系鄰近的一個小型螺旋星系中,“恒星誕生派對”已結束 。
天文學家對于NGC 2976星系外側恒星形成活躍區的發現頗為驚奇,“恒星誕生派對”已關閉數百萬年 , 該“派對”僅限于星系內部區域一些“頑固的常客” 。哈勃太空望遠鏡最新觀測圖像顯示,NGC 2976星系外側的氣體已脫離,剩余部分朝向星系內部倒塌 。在恒星誕生活躍區并未留下氣體,星系中多數區域處于靜止狀態中 。
美國華盛頓大學天文學家本杰明·威兼姆斯解釋,天文學家認為星系之間碰撞可導致氣體集中式地進入星系內核區域,哈勃望遠鏡提供了關于該現象的最清晰觀測圖像 。我們捕捉到星系最有趣的時期,目前該星系內的誕生階段已結束 。
NGC 2976星系看上去并不像傳統的螺旋星云,它擁有一個恒星形成盤 , 但沒有清晰明顯的螺旋狀結構 。星系內的氣體在中心區域被濃縮集中,但卻沒有大量的恒星 。據悉 , NGC 2976星系位于M81星系團邊緣,它屬于大熊星座的一部分,距離地球1200萬光年 。
威廉姆斯說:“NGC 2976星系看上去非常奇特是由于它在10億年前與M81星系團發生交互反應,該星系邊緣脫離了許多氣體,迫使剩余的氣體急速進入星系中心區域,在中心區域很少存在螺旋結構 ?!?br /> 海嘯般的氣體涌入星系中心區域,導致5億年前NGC 2976星系中心無旋臂盤加速恒星的誕生 。但同時 , 星系外側區域由于氣體耗??,洪搲q疃呀崾?。目前在星系內部盤已耗盡新恒星誕生需要的氣體,使得恒星誕生區域縮小至5000光年的直徑 。
華盛頓大學的朱莉婭·達爾坎頓解釋稱,在氣體大量涌入狀態下,該星系內部區域氣體密度非常高,是現今探測密度的5倍 。這些氣體蒸發得非???,目前該星系變得平靜了下來 。
哈勃望遠鏡拍攝的最新圖像有助于天文學家更好地理解恒星誕生過程,NGC 2976星系非常接近地球,哈勃望遠鏡高級測量攝影儀(ACS)能夠發現數萬顆恒星 。通過研究這些恒星,天文學家探測到恒星的顏色和亮度,這有助于解釋恒星是什么時候形成的 。天文學家結合哈勃望遠鏡拍攝的射電圖像繪制出一張圖像,顯示出當前NGC 2976星系內氫氣的分布狀況 。這張圖像是美國國家射電天文觀測臺甚大望遠鏡“HI近星系勘測”計劃的一部分,通過分析相關的數據,威廉姆斯和研究小組可以重建該星系更大區域內的恒星誕生歷史 。
目前,威廉姆斯的這項研究結果將發表在1月20日出版的《天體物理學期刊》上 。
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