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南非納勒迪人化石引發進一步討論：使用工具和樹棲可能性并存

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南非納勒迪人化石引發進一步討論：使用工具和樹棲可能性并存


南非納勒迪人化石引發進一步討論：使用工具和樹棲可能性并存

南非納勒迪人化石引發進一步討論：使用工具和樹棲可能性并存（配圖）
（報道）據中國社會科學報（閆勇）：南非納勒迪人使用工具和樹棲可能性并存
2015年夏季 ， 南非金山大學史前人類學家李·R.博格（Lee R. Berger）率領的科研團隊在南非發現了埋藏有10余個納勒迪人化石的洞穴，為史前人類研究領域帶來了可供廣泛討論的話題 。
10月6日，《自然》雜志集團旗下的學術期刊《自然交流》（Nature Communications）官網分別刊登了以英國肯特大學人類學家特雷西·凱威爾（Tracy Kivell）為首的研究人員的最新研究成果《納勒迪人之手》（The hand of Homo naledi）和以美國紐約城市大學人類學家W. E. H.哈爾科特-史密斯（W. E. H. Harcourt-Smith）為首的科研團隊的最新研究成果《納勒迪人之足》（The foot of Homo naledi） 。這兩個成果認為 ， 南非新近出土的史前人類納勒迪人具有使用工具的能力 ， 其手部的解剖學特征與尼安德特人和現代人有相似之處 。而且該物種確實能夠直立行走，應當屬于原始人類的一種 。這些成果的出現 ， 讓部分爭論得以平息，但是卻使得這個原始人種呈現出更加神秘的色彩 。
手部化石的解剖學特征顯著
南非豪登省的“明日之星”洞穴中，共出土了屬于至少15個不同的納勒迪人個體的化石，其中手部化石大約有150件，有一個納勒迪成人的右手化石幾乎是完整的 。更難得的是，在107件足部化石中，還有一個完整的右腳化石 。這種完整的化石在史前考古領域非常難得 ， 對于研究該物種的解剖學特征具有重要價值 。對此，凱威爾表示，“對于科研來說，非常幸運的是，在洞穴中的（納勒迪人）遺骸沒有受到什么干擾 ， 也沒有受到太多比如洪水這樣的自然侵蝕，因為這種侵蝕可以毀掉小塊的骨骼 ?！?br /> 凱威爾和哈爾科特-史密斯等人將這些完整的手部、足部化石與南方古猿、能人、尼安德特人以及早期現代人的手部進行了解剖學比較研究 。此外，學者還建立起關于納勒迪人手部與足部的計算機二維和三維模型 。通過這些方法，學者發現，相比其他人類化石，納勒迪人的手部化石具有一些獨一無二的解剖學特征 。
納勒迪人原始人類身份或確定
哈爾科特-史密斯的團隊通過對納勒迪人足部化石的研究發現，納勒迪人的足部有許多地方與現代人類的足部近似 。這個發現說明，納勒迪人已經適應了長期站立的生活，并且可以用兩條腿走路 。美國達特茅斯學院（Dartmouth College）人類學家杰里米·達·席爾瓦（Jeremy Da Silva）表示，“納勒迪人足部和腿部的解剖學特征說明這個物種很適合長距離行走和奔跑 ?！?br /> 對此，哈爾科特-史密斯表示，對原始人類足部進化的研究是史前人類進化研究中一個非常重要的領域 。他認為，人類的一個重要特征就是可以用雙足直立行走 。中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員高星對本報采訪人員表示，“如果年代在300萬年之內 ， 而且具備直立行走的能力，納勒迪人就是人類大家族的成員，而不是猿和人的中間環節 ?！庇纱丝梢?，在哈爾科特-史密斯等人的研究基礎上，可以確定納勒迪人并非一種類人生物，而是一種原始人類 。
不過，哈爾科特-史密斯等人發現，納勒迪人擁有一些比現代人更加彎曲的趾骨，這在某種程度上說明，其運動方式可能不僅是直立行走 ， 也說明其當時的運動具有多樣性 。這種多樣性究竟有何意味？凱威爾等人的研究可以很好地回答這個問題 。
【南非納勒迪人化石引發進一步討論：使用工具和樹棲可能性并存】重新思考
人類關于工具使用的認知
凱威爾等人發現納勒迪人的手腕部分和拇指與尼安德特人及現代人類十分相似，這意味著納勒迪人可能擁有很強的抓握能力和使用石器工具的能力 。此前 ， 以美國史密森尼學會古人類學家里克·波茨（Rick Potts）為代表的一些學者認為，博格等人發現埋藏納勒迪人的洞穴并非人為所成 ， 因為沒有證據表明納勒迪人能夠使用工具，更談不上埋葬同伴 。但是凱威爾等人此次的發現對波茨等人的觀點提出了有力的挑戰 ， 凱威爾表示，“此次的發現或許會讓我們重新思考人類對于使用工具的認知 。”
同時，此次研究發現，納勒迪人的手指骨骼比一些早期人類更為彎曲，這說明納勒迪人依然可以用手在樹上攀爬，所以這種原始人類可能在一定程度上保留了樹棲的生活方式 。這一特點是其他早期原始人類所不曾有過的，其背后的原因和具體情況尚需人類學家和考古學家的進一步探索 。