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科學家稱，生活在3900萬年前的“秘鯨”Perucetus colossus并不是有史以來最大的動物

科學


科學家稱，生活在3900萬年前的“秘鯨”Perucetus colossus并不是有史以來最大的動物


一幅將“秘鯨”與藍鯨和人類進行比較的插圖 。（圖片來源：Cullen Townsend(https://www.cullentownsenddesign.com/))
據美國生活科學網站（Patrick Pester）：一項新的研究聲稱，一頭體型豐滿、四肢微小的怪異滅絕鯨魚畢竟不是有史以來最重的動物，這也給鯨魚帶來了爭議 。
去年，一組研究人員揭開了“秘鯨”的面紗，這是一頭3900萬年前的鯨魚 ， 估計體重為187000至750000磅（85000至340000公斤），可能是藍鯨（Balaenoptera musculus）的兩倍 。
但現在，2月29日發表在《PeerJ》雜志上的一項新研究的作者得出結論，最初的研究團隊嚴重高估了這種動物的體重 ， 聲稱如果它像他們的上限估計的那么重，它會太密集，無法在水中停留 。
“以它們的體重 ， 這種動物無法停留在水面上，”主要作者、加州大學戴維斯分校的古生物學家Ryosuke Motani告訴《現場科學》 。“這種動物會一直垂直向上游動，這是不可能的 。”
莫塔尼和他的同事、史密森尼國家自然歷史博物館海洋哺乳動物化石館長尼古拉斯·皮恩森交叉研究了原始論文，創建了“秘鯨”和藍鯨的3D模型，并對如何計算重量做出了不同的假設 。
他們發現“秘鯨”重達130000至250000磅（60000至113000公斤），藍鯨重達600000磅（270000公斤） 。
德國斯圖加特州立自然歷史博物館的古生物學家兼哺乳動物化石策展人Eli Amson是第一項巨獸研究的主要作者，他告訴《現場科學》 ， 他支持團隊的所有原始結論，這些結論的范圍很廣是保守估計 。
Amson在與2023年研究的另一位作者發表之前回顧了這項新研究，所以他們知道它即將到來 。他指出，這項研究并沒有在他們的研究中發現事實上的不準確之處，只是根據他們的數據做出了不同的估計 。

科學家稱，生活在3900萬年前的“秘鯨”Perucetus colossus并不是有史以來最大的動物


藝術家對2023年“秘鯨”的解讀 。（圖片來源：Alberto Gennari）
他說：“我們正在從一具非常零碎的骨骼中估計一種滅絕動物的體重，所以當然，使用這種或那種方法有很大的空間 ?！?。
Amson補充說，爭論主要歸結為這種古老的鯨目動物是如何像鯨魚的 。
他說：“很明顯，當你看到藍鯨時，它是巨大的，但它的輪廓非常光滑 ?！?。“如果你將海牛和儒艮等其他海洋哺乳動物進行比較，它們的身體輪廓要豐滿得多 ?！?br>龐然大物的骨頭又大又重 。它們不像大多數哺乳動物那樣海綿狀或中空 。根據加州大學戴維斯分校發布的一份聲明 ， 它們的骨骼外部也有額外的生長，稱為厚肌癥，就像現存的海牛一樣 。額外的骨骼重量有助于抵消因體內脂肪和鯨脂過多而產生的浮力，這會迫使動物在水中向上運動 。
Amson和他的同事在這項新研究發表前提出了一些擔憂 ， 包括作者使用了他們原始論文中的藝術家重建來幫助估計體積和質量 ， Amson說這不是根據生物的體積設計的 。
莫塔尼告訴《現場科學》，重建的準確性并不重要 ， 因為它不可能比重建“胖得多” 。
一具完整的頭骨和牙齒骨骼可能有助于解決這場爭論 。然而，就目前而言，研究人員之間的分歧可能會繼續 。
Amson說，無論哪種方式 ， 該物種仍然是一個“完全的怪人”，這表明巨型動物以前與近海環境有聯系時就生活在海岸上 。
他補充道：“這是一個特殊的新物種，它改變了我們對鯨目動物進化的理解 ?！?。