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蘇黎世大學古生物學家在秘魯亞馬遜地區發現古代巨型海豚

古生物


蘇黎世大學古生物學家在秘魯亞馬遜地區發現古代巨型海豚


在秘魯原始亞馬遜的渾濁水域中對Pebanista yacuruna的藝術重建 。來源：Jaime Bran
據蘇黎世大學：蘇黎世大學的古生物學家宣布在秘魯亞馬遜地區發現了一種新的淡水海豚 。令人驚訝的是，在南亞的河豚中可以找到它的近親 。
河豚是現代最稀有的鯨目動物之一，現存的大多數物種都處于極度瀕危狀態 。然而，盡管它們的外表相似，但這些動物并沒有直接的親緣關系，而是代表了曾經居住在我們星球上的不同鯨目動物群體的晚期幸存者 。
蘇黎世大學（UZH）領導的一個國際研究小組現已發現有史以來最大的河豚 ， 長3至3.5米 。這一新物種在秘魯亞馬遜地區發現，以一種神秘的水生生物命名為Pebanista yacuruna，據信棲息在亞馬遜流域，距今已有1600萬年的歷史 。
研究結果發表在《科學進展》雜志上 。
不斷變化的景觀使巨型海豚瀕臨滅絕
這種新的海豚物種屬于Platanistoidea，這是一組在2400萬至1600萬年前世界海洋中常見的海豚 。研究人員認為，它們最初的海洋祖先入侵了原亞馬遜富含獵物的淡水生態系統，并適應了這種新環境 。
UZH古生物學系的主要作者Aldo Benites Palomino說：“1600萬年前，秘魯亞馬遜地區看起來與今天大不相同 ?！??！皝嗰R遜平原的大部分地區被稱為Pebas的大型湖泊和沼澤覆蓋 ?！边@一景觀包括水生、半水生和陸地生態系統（沼澤、泛濫平原等），并延伸到今天的哥倫比亞、厄瓜多爾、玻利維亞、秘魯和巴西 。
大約1000萬年前 ， 當Pebas系統開始讓位給現代亞馬遜地區時，新的棲息地導致Pebasita的獵物消失，使這只巨型海豚瀕臨滅絕 。這為今天的亞馬遜河海豚（Inia）的親屬開辟了一個生態位，由于現代海洋海豚等新鯨目動物的興起，這些海豚也面臨著在海洋中滅絕的危險 。

蘇黎世大學古生物學家在秘魯亞馬遜地區發現古代巨型海豚


古生物學家Aldo Benites Palomino（蘇黎世大學古生物學系）在2018年納波河探險期間處理樣本 。來源：Rodolfo Salas Gismondi
研究結果揭示了淡水海豚的進化史
Benites Palomino說：“我們發現它的大小并不是唯一顯著的方面 。” ?！坝辛诉@一在亞馬遜地區出土的化石記錄，我們本以為能找到現存亞馬遜河海豚的近親 ， 但Pebanista的近親是南亞河海豚（Platanista屬） 。”
Pebanista和Platanista都有高度發達的面冠，這是一種與回聲定位相關的特殊骨骼結構，回聲定位是通過發出高頻聲音和傾聽或回聲來“看到”的能力，它們在狩獵中非常依賴回聲 。
UZH研究員Gabriel Aguirre Fernández也參與了這項研究，他解釋道：“對于河豚來說，回聲定位或生物探測器更為關鍵，因為它們棲息的水域非常泥濘 ， 阻礙了它們的視力 ?！?。細長的吻和許多牙齒表明Pebanista以魚類為食，就像今天其他種類的河海豚一樣 。
UZH古生物學系主任Marcelo R.Sánchez Villagra補充道：“經過20年在南美洲的研究，我們在該地區發現了幾種巨型海豚，但這是第一只此類海豚 ?！?。“我們特別感興趣的是它獨特的生物地理深層歷史 ?！?br>在亞馬遜地區發現化石
亞馬遜雨林是古生物學實地調查最嚴酷的地區之一 。只有在旱季才能找到化石，因為旱季的河流水位低到足以暴露出古老的含化石巖石 。如果不及時收集這些化石，雨季水位的上升將把它們沖走 ， 它們將永遠消失 。
Pebanista的正模標本——一個新物種的描述和名稱所依據的單一物理標本——是在2018年發現的，當時該研究的主要作者還是一名本科生 。這支探險隊由秘魯古生物學家魯道夫·薩拉斯·吉斯蒙迪（Rodolfo Salas Gismondi）率領，他是UZH古生物學系的前博士后 ， 穿越了300多公里的納波河 。
人們發現并收集了數十塊化石 ， 但經過近三周的探索，最大的驚喜等待在探險結束時：發現了一個大型海豚頭骨，編號為MUSM 4017 ， 已永久存放在利馬的自然歷史博物館 。