1. 首頁 > 生活百科 > >

歐洲將發射“柏拉圖”望遠鏡搜尋第二地球

望遠鏡


歐洲將發射“柏拉圖”望遠鏡搜尋第二地球

【歐洲將發射“柏拉圖”望遠鏡搜尋第二地球】柏拉圖望遠鏡的設計目標是搜尋近距離上圍繞類太陽運行的系外行星
歐洲將發射“柏拉圖”望遠鏡搜尋第二地球

柏拉圖望遠鏡外形示意圖
（）據新浪科技（晨風）：英國廣播公司(BBC)報道，近日歐洲空間局(ESA)科學政策委員會已經確定將機構將發射一顆探測衛星，用于搜尋圍繞其他恒星運行的巖石質質行星 。這項探測計劃被命名為“柏拉圖”，預計將于2024年由聯盟號火箭發射升空 。
該項目是在經過數年的評估之后從數個競爭的候選項目中間評選產生的 ?！鞍乩瓐D”計劃預計耗資6億歐元，但考慮由各成員國提供的硬件載荷，總費用接近8億歐元 。
天文學家到目前為止已經發現了超過1000顆系外行星，但考察其大小以及其和恒星之間的距離，目前還沒有發現任何一顆完全與地球相似的系外行星 。柏拉圖的全稱是“行星凌星與震蕩探測” ， 該項目的實施將有望改變這一局面 。柏拉圖項目的觀測目標被設定為專門搜尋那些位于宜居帶的巖石行星，所謂宜居帶是指圍繞恒星周圍距離適當的一個區域，在這一區域內水可以液體狀態存在 。
英國華威大學的唐·波拉克(Don Pollacco)博士是柏拉圖項目科學組負責人 。他說：“柏拉圖計劃將是我們首次嘗試尋找較近距離上圍繞類太陽恒星運行的宜居行星 。這類天體將讓我們有能力檢考察足夠多的細節，并由此進行生命現象的搜尋 ?！彼f：“由于技術能力的限制，迄今幾乎所有用凌星法發現的小型系外行星都無法進行詳細的特征考察 。而柏拉圖項目將改變這一局面，它將有可能探測到許多與地球相似的系外行星，并有能力對其大氣層性質開展調查，尋找生命的跡象 ?！?br /> 波拉克對BBC表示：“柏拉圖計劃將使我們有機會檢驗行星演化的理論，加深對宇宙中小型行星以及與地球相似的行星存在概率的理解 。”
柏拉圖空間望遠鏡計劃本身并非一個單獨的望遠鏡，而是由34臺空間望遠鏡共同在軌道上組成一個星座進行聯合觀測 。根據計劃，柏拉圖望遠鏡將掃視半個天空，對其中那些最明亮 ， 距離最近的恒星進行考察 。這臺望遠鏡的工作機制是凌星法，即嚴密監視恒星的亮度變化，當有行星從恒星面前經過時會造成恒星亮度的微小減弱 。
另外一項重要的研究內容是對這些恒星本身開展詳細的觀測，利用對這些恒星體震蕩的特征對其結構以及性質進行研究 。這類觀測被稱為“星震學”，將提供關鍵的輔助信息，幫助對其周圍的巖石行星開展研究 。柏拉圖項目的首席科學家將由德國空間研究中心(DLR)的?？藸枴敔?Heike Rauer)博士擔任 。
英國在這一項目中承擔的主要職責是為其提供專用的相機系統 。該系統一共包括136臺電荷耦合器件(CCD) ， 由位于埃塞克斯郡的英國e2v公司生產 。該套CCD系統面積不到1平米，包含25億像素 ， 從而使其成為有史以來被送入太空的像素最高，最精密的CCD設備 。另外，歐洲空中客車公司防務與航天分公司將承擔該空間望遠鏡的主要建造任務 。
柏拉圖望遠鏡將成為下一代大型天文觀測設備的重要一環 。這些設備中還包括地基的歐洲極大望遠鏡(E-ELT)，該望遠鏡的口徑將達到39米，建造地點是在南美洲的智利 。這臺巨型望遠鏡按計劃將在2024年開光觀測，屆時它將有能力對柏拉圖新發現的系外行星大氣層開展觀測 。
柏拉圖是第三個根據歐空局“宇宙愿景”(Cosmic Vision)計劃研制發射的中型科研項目 ， 該計劃體現了歐洲空間局的側重發展方向 。之前的兩個該計劃旗下項目分別是太陽軌道器(Solar Orbiter)，該探測器計劃于2017年發射升空；另外一個是歐幾里得探測器(Euclid) ， 它將是一臺暗能量探測器，預計2020年發射升空 。
歐空局目前正在確認柏拉圖探測器的最終設計方案，并挑選工業承包商 。除此之外，歐空局的各成員國還將確定分擔此項目產生的費用 。一旦這些事項全部確定下來，則柏拉圖計劃將正式進入實施期 ， 正式點說就是“最終放行” 。這一切預計將在未來兩年內完成 。
歐洲空間局科學政策委員會本周三以全體一致的方式通過了“柏拉圖”探測器計劃，這將是對當年“愛丁堡”空間望遠鏡計劃背后科學家團隊的巨大鼓舞 ?！皭鄱”ぁ笨臻g望遠鏡同樣設計致力于對遙遠系外行星的觀測以及對星震學的研究 。2000年時 ， 由于預算緊張 ， 該項目最終被取消 。