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“含碳礦物挑戰賽”：新型含碳礦物全球大搜索

神秘

（報道）據EurekAlert!：最新研究預測：地球上至少還有145種含碳礦物尚未被人類發現 。其中有多少能在2019年之前被礦物收藏家們找到?
一場尋找地球上尚未發現的含碳礦物的搜索行動正在進行 。經統計計算，科學家們已經掌握這些礦物的數量，甚至還有點兒知道該去哪些地方找它們 。然而要想真正找到，還需要全球收藏家們的幫助 。
“含碳礦物挑戰賽”將為職業和業余礦石收藏者們打造平臺，讓他們在發現未知礦石的舞臺上大顯身手 。
含碳礦物為何重要？
碳是最具有化學多樣性的元素之一，能與周期表上幾乎所有元素組成對應的化合物 。部分含碳的礦物質能形成金屬礦石，用于鐵、鎳、銅等金屬的開采 。含碳礦物可能含有稀土元素，即制造智能手機和平板電腦的關鍵材料 。碳還可以轉化為煤炭和鉆石 。最關鍵的一點是 ， 沒有碳，就沒有生命 。鑒于尋找新型含碳礦物的科學價值，深碳觀測計劃（Deep Carbon Observatory, DCO）項目將向全球的專業礦物學家和業余收藏者們發起一場搜尋這些礦物樣本的挑戰賽 。
【“含碳礦物挑戰賽”：新型含碳礦物全球大搜索】深碳觀測計劃(DCO)，作為一項通過對生命、能源、及碳元素本質化學特征的跨學科研究、致力于解開地球內部奧秘的全球合作項目，其主要目標之一是確
定地球深處碳的形態 。在含碳礦物挑戰賽中發現的任何新型含碳礦物都將有助于回答這個重要的科學問題，并幫助我們更好地理解地球獨特的化學組成 。地球是目前所知的唯一支持生命存在的星球 。數十億年以來 ， 地球上的生命與巖石不斷相互作用，產生了蘊含重要信息的“地理生物學腳印” 。這種腳印應該可以在其他有生命的行星體上也找得到 。
美國華盛頓卡內基研究所高級研究員、DCO項目執行董事Robert Hazen說，“找到一顆有生命星球的礦物質特征，這是個多么令人興奮的想法 ?！薄叭绻麤]有生命，我們現在地球上的各種礦物質將只有不足三分之一得以存在 。這項最新預測將為行星研究提供幫助，使探測器對生命的礦物學跡象進行有效探測 ?！?br /> 還有多少含碳礦物未被發現？
到目前為止 ， 礦物學家在地球上已知的5000多種礦物質中，已經發現了406種含碳礦物 。2010年至2015年間，國際礦物學協會平均每年報告約4例新的含碳礦物 。然而據DCO研究人員估計，仍有至少145種含碳礦物有待發現 。Hazen及其同事，包括來自普渡大學蓋萊默分校數學系的Grethe Hystad，利用一種叫做大數稀有事件（LNRE）建模的分析方法，得到了這個預測結果 。他們的研究工作將于明年早些時候載于《美國礦物學家》雜志（目前可根據需求提供預印版本），同時，也將在2015年AGU秋季會議（周五上午）的海報論文展覽中展出（V51C-3039 和 -3040號展位） 。
挑戰賽參賽辦法
業余及職業礦物收藏家應遵守國際礦物學協會的新礦物與命名和分類委員會制定的參賽程序 。一旦該委員會核準了某新型礦物，負責其發現和鑒定的小組應通過 mineralchallenge.net 提交參賽申請 。
感興趣的收藏家可與當地的 挑戰賽國際咨詢委員會會員取得聯系，了解有關礦物分析和鑒定的問題 。Mineralchallenge.net 網站上也有全面的信息指南、相關鏈接、已知含碳礦物圖片集，以及針對潛在參賽者的常見問題解答 。
該挑戰賽將一直持續到2019年9月 。該年晚些時候 ， 當DCO完成其十年使命之時，項目將公開表彰每一項有關含碳礦物的新發現，并慶祝全體新發現的含碳礦物 。該挑戰賽將為人們認識一類特殊而又重要的礦石提供新線索 。在接下來的四年時間里，隨著每一個新發現的誕生，地球的礦物學之謎就會又有一塊拼圖被放到正確的位置 。