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美國火星探測器“好奇”號即將在火星上降落

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【美國火星探測器“好奇”號即將在火星上降落】再過5個多小時，美國火星探測器“好奇”號即將在火星上降落 。這是美國繼2008年發射火星探測器后，又一次對火星展開探索 。本網連線環球資訊駐美國采訪人員韓曙，介紹一下“好奇”號火星探測器抵達火星的看點 。 
采訪人員：好奇號這一次火星之旅，耗資25億美元，而“好奇”號也被稱為美國歷史上最先進，同時也是最大的一個火星探測器，它和一個小汽車差不多大小 。它去年11月26號從肯尼迪航天中心升空 ， 經歷8個多月的飛行，現在即將抵達目的地火星 。美國國家航空航天局 ， 也就是ＮＡＳＡ的官員們表示，“好奇”號整個旅途中最為艱難的部分，就是一個多小時之后的著陸 。因為這次將采取一種新的著陸方式，這就是好奇號眼下最大看點 。據了解，此前勇氣號和機遇號火星探測器的著陸方式都是通過氣囊減震和回彈來著陸的，而這一次，ＮＡＳＡ給好奇號裝上了一系列“剎車裝置” ， 首先會通過一個超音速降落傘來讓搭載好奇號的太空艙減速，隨后再揭開隔熱層，這時候好奇號搭乘的太空艙會通過火箭推動在預定著陸點上空緩緩盤旋 ， 并用一根纜線將好奇號放到著陸的隕石坑里 。整個過程耗時7分鐘左右，而在好奇號降落的7分鐘內，是沒有辦法和航空航天局取得聯系的，這7分鐘也是最容易出現問題的7分鐘 ， 所以航空航天局稱它為“恐怖7分鐘” 。當然，如果一切順利，在北京時間的下午1點31分，航空航天局就將收到好奇號發回的第一組信號 。
好奇號的這次旅程預計將持續兩年，或者更長時間，如果一切順利，今后將發回許多科學發現 。ＮＡＳＡ的科學家表示，他們正期待著“像超級碗一樣精彩的科學實驗結果”，因此如果一切順利，好奇號將帶給我們非常多的驚喜 。
主持人：在好奇號之前，人類曾經有多次火星探測任務 。能不能簡單給我們回顧一下？
采訪人員：人類探索火星的歷史可以追溯到上世紀60年代 。1962年，前蘇聯發射的‘火星1號’探測器是人類向火星發射的第一個探測器，但它在飛離地球1億公里時與地面失去聯系，從此下落不明 。1964年，美國發射了水手4號探測器，并成功飛到距離火星1萬公里處拍攝了21幅照片 。近年來，美國、歐洲、俄羅斯、中國、日本等先后都發射了火星探測器 ， 但有的成功，有的以失敗告終 。2001年4月 美國發射“奧德賽”號火星探測器，發現火星表面可能有豐富的冰凍水，成為轟動一時的新聞，被認為可能給未來探討火星是否有適合生命的環境提供了基礎 。2003年發射成功的“機遇號”通過對火星為期六年多的勘測，取得了很大的成績 ， 包括發現了形成于酸性湖泊的巖石，首次在火星發現隕石，抵達維多利亞隕坑，并對其進行了為期兩年多的勘測 ， 結果顯示，早期火星曾有面積相當于俄克拉荷馬州大小的一片地下水層 。該研究為科學家如何研究火星表面提供了清晰觀點 。而2004年發射的“勇氣號”運氣不佳 ， 很可能在流沙中失蹤，去年美國航空航天局不得不宣布它犧牲 。而最近一次火星探測器“鳳凰號”也是美國在2008年發射的 ， 在火星上執行任務90天 。
主持人：那么好奇號的任務和之前的任務有什么不一樣？它又會有哪些科學上的突破呢？
采訪人員：和之前的火星探測器相比，好奇號無疑非常先進 。如果說前面的許多火星探測器都是在進行地質考察工作，那么好奇號進行的是科學分析工作 。好奇號上搭載了很多先進的科研設備，甚至包括天氣情況搜集系統，同時為了避免勇氣號陷入流沙的悲劇和便于采樣，好奇號還配備了加長的機械臂 ， 以便應付火星上的各種環境 。據悉，好奇號將對火星上的各種物質進行分析，確定火星上是否有適合生命的碳、氮、氧等各種元素 。
好奇號是美國目前耗資最多的一次火星探測，達到了25億美元 。在美國財政吃緊的今天，這可不是一個小數字 。因此好奇號是否成功，關系到美國航空航天局未來火星計劃的財政預算問題 。另外，美國總統奧巴馬上任以來，已經多次強調美國未來航天事業的一個發展重點就是要探索火星 。因此好奇號能夠發回什么樣的探測結果，可以給未來探索火星的計劃提供科研基礎 。比如，在好奇號的探測的基礎上，美國航空航天局下一步的計劃，可能是將發射返回式的火星探測器，將火星上的物質帶回地球展開進一步研究，從而為人類最終登陸火星做好準備 。

國際在線 韓曙