猛犸象又名長毛象,因全身長滿用以御寒的長毛而著稱,已于約1萬年前滅絕 。但是,最近加拿大科學家成功再造出猛犸象的血液 。
猛犸象堪稱最負盛名的史前哺乳動物,其生存的時代為冰河世紀 。猛犸象與現存的非洲象和亞洲象是近親 , 最早都在赤道附近的非洲地區活動 。
大約120萬年至200萬年前,氣候變化導致氣溫驟降 。猛犸象遂向北半球高緯度遷移 , 在極地附近的冰原上覓食與生活 。
猛犸象的遷移行為令人費解,因為低溫會抑制象體內輸送氧氣的血紅蛋白 , 導致它們無法在寒冷氣候中生存 。
加拿大馬尼托巴大學研究人員通過對比猛犸象和現存非洲象、亞洲象的基因發現:猛犸象的血液基因發生了突變 。即使在低溫環境中,猛犸象的血紅蛋白也能輸送氧氣 。
在科幻小說《侏羅紀公園》中,從幾百萬年前的琥珀中提取出的昆蟲脫氧核糖核酸(DNA)可以再造恐龍,這給科學家帶來了靈感 。
馬尼托巴大學研究人員在西伯利亞的凍土層中找到三具約四萬年前的猛犸象“遺體”,從它們的骨骼中提取出血紅蛋白DNA,按順序排列好,再將其轉錄為核糖核酸(RNA)并放入大腸桿菌中培養 。最終,猛犸象的血紅蛋白在大腸桿菌中獲得“重生” 。
英國《每日郵報》2日援引研究報告作者之一、馬尼托巴大學教授凱文·坎貝爾的話報道:“這種合成的血紅蛋白取材于真實的猛犸象標本 , 與猛犸象活體體內的血紅蛋白沒有區別 ?!?br />
【科學家成功再造出猛犸象的血液】
大洋網-廣州日報
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