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發現離地球最近的宜居行星Wolf 1061c：可能有液態水

恒星


發現離地球最近的宜居行星Wolf 1061c：可能有液態水

Wolf 1061c位于Wolf 1061的宜居帶內（綠色區域） 。
發現離地球最近的宜居行星Wolf 1061c：可能有液態水

【發現離地球最近的宜居行星Wolf 1061c：可能有液態水】Wolf 1061恒星系統（中）所處的位置 。左下角為蛇夫座球狀星團M107 。
（報道）隨著太空科技日益發展，科學家陸續發現與地球相似的行星 。澳洲新南威爾士大學的天文學家近日公布，在距離地球僅14光年的外太空，發現一顆處于恒星系統內適居帶的行星，它是至今所發現距離地球最近的可能宜居行星，天文學家形容該距離是“近在隔壁（right next door）” 。
該星體名為Wolf 1061c，圍繞著紅矮星Wolf 1061公轉 。由于后者并不活躍，甚少會對圍繞著它的行星發射有害的X射線，同時相信會發出強度恒常的光線，遂為生命的演化提供穩定的條件 。
至于Wolf 1061c本身，質量約為地球的4.3倍 。由于質量不大 ， 極有可能是一顆擁有固體表面的巖石行星，而它正處于Wolf 1061的適居帶，有可能存在液態水，故有可能孕育出生命 。
此前發現最近地球的可能宜居行星是Gliese 667 Cc，它距離地球約22光年 。由于Wolf 1061c比它還要近地球3分之1 ， 所以新南威爾士大學的賴特博士相信，當下個月Wolf 1061c運行至最接近地球的時候，必會惹來各地天文學家爭相觀察 。其時 ， 亦是判斷Wolf 1061c是否巖石行星，以及大氣層成分有否甲烷、二氧化碳和水這些生命跡象的大好時機 。
相關報道：發現迄今最近系外宜居行星距地球僅14光年
（報道）據騰訊太空（悠悠/編譯）：目前，天文學家發現一顆巖石球體行星，質量是地球的4倍，它是迄今發現太陽系外部最近的潛在宜居行星，距離地球僅14光年 。
這顆“超級地球”行星被命名為沃爾夫 1061c，是由澳大利亞天文學家發現的，此外還有兩顆行星環繞一顆叫做沃爾夫 1061的紅矮星運行 。研究報告負責人、新南威爾士大學鄧肯-萊特(Duncan Wright)博士說：“這是一項令人非常興奮的發現！3顆低質量行星可能是巖石行星，具有固體表面 。”
沃爾夫 1061c位于行星軌道最中間，它處于恒星宜居地帶，可能存在著液態水，甚至是生命 。這項發現具有重要意義，紅矮星沃爾夫 1061離我們很近，包含著一顆宜居行星 。雖然天文學家曾在比沃爾夫 1061更近的恒星系統中發現一些行星，但是這些行星不適宜生命存活 。
最新發現的3顆行星(軌道位置從內至外)環繞紅矮星沃爾夫 1061運行，公轉周期分別為5、18和67天，沃爾夫 1061是一顆體積較小、溫度相對較低的穩定恒星，它們的質量分別是地球的1.4、4.3和5.2倍 。
沃爾夫 1061c位于宜居地帶邊緣，但它很可能是一顆巖石行星，相比之下，更接近主恒星的另一顆小型行星由于距離恒星過近，不適應生命存活 。合著作者羅布-威滕米耶爾(Rob Wittenmyer)博士強調稱，3顆行星近距離環繞主恒星 ， 意味著它們很可能跨越“恒星面孔”，如果是這樣的話 ， 未來研究它們的大氣層將有助于洞察是否有利于生命存活 。
目前，這項研究發現發表在近期出版的《天體物理學快報》上 。類似地球的小型巖石行星廣泛存在于銀河系，多行星系統中也很普遍 。然而迄今發現的多數巖石系外行星距離地球數百或者數千光年，意味著人類現有科技力量無法抵達 。