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太空考古學誕生 研究太空垃圾

月球

加州政府批準將位于月球表面“寧靜?！钡牡窃卢F場正式登記為“受保護歷史遺跡” ， 從而也正式宣布了“太空考古學”這一全新學科的誕生 。
1969年7月21日晚17點54分，當巴斯·奧爾德林和尼爾·阿姆斯特朗離開月球表面時 ， 留下了超過100件遺棄物：包括人體排泄物密封容器，太空服上的生命維持裝置背包，宇航員專用嘔吐袋，一臺哈蘇相機 ， 一雙備用太空行走鞋，一臺地震探測儀和一架激光測距反射鏡 。31年后，這些雜物在新墨西哥州州立大學人類學教授貝絲·奧萊利和同事眼里 ， 已經成為人類歷史上頭等重要的歷史碑記：2月28日 ， 加州政府批準將位于月球表面“寧靜海”的登月現場正式登記為“受保護歷史遺跡”，從而也正式宣布了“太空考古學”這一全新學科的誕生 。
“1966至1976年，共有29次載人或無人探測飛行器在月球著陸 ， 造成了至少50處具有歷史價值的活動遺跡，以及大約100噸殘留物，包括 ‘阿波羅15號’登月組遺棄的月球車，蘇聯1959年發射的‘盧尼克2號’月球探測器殘?。?甚至1971年2月6日，美國宇航員阿倫·謝潑德用一根6號高爾夫鐵桿擊出的一粒高爾夫球 ?！眾W萊利博士對本刊采訪人員說，她和新墨西哥州州立大學歷史系的約翰·漢納博士以及幾名研究生 ， 于1998年收到了一筆來自美國國家航空航天局(NASA)下屬企業新墨西哥州太空聯合企業的資助，正式成立了“月球遺產項目” 。通過與史密森國家航空和航天博物館的合作，她和同事們花費了大約兩年時間，列出了“阿波羅11號”登月任務詳細的遺留物清單和“寧靜海”登月地點現場狀況檔案，然后這份清單逐漸擴展至月球上的其他遺跡，最終開始囊括所有保存在地外空間中的人類探測遺留物 。
“地球附近的宇宙空間 ， 近地軌道和遠地軌道，已經是一座展示人類探索宇宙技術的博物館 。”奧萊利告訴我們，“自1957年蘇聯發射首顆人造衛星以來，現在太空中已經有大約4000個火箭殘骸和衛星，超過6000個被監控的大型碎片，超過20萬個大于1厘米但沒有被監控的碎片 。既然在博物館里，我們能夠看到古老的蒸汽機、古董汽車、螺旋槳飛機，一切能夠明確以往人類技術進步的標示物 ， 那么這些懸浮在太空中、曾代表人類最尖端技術的結晶，也理應受到同樣的保護和重視 ?！?br /> 【太空考古學誕生 研究太空垃圾】有趣的是 ， 對于新興的“太空考古學”來說，在博物館中能夠被研究、展示的東西實在很少 ， 許多珍貴的文物甚至是災難性事件的后果 ?！氨热纭⒉_ 13號’的登月艙，它之所以能夠展現在我們面前，正是因為1970年4月，吉姆·洛威爾等3名美國宇航員不得不乘坐并非嚴重受損的服務艙，放棄登月任務返回地球 ?！眾W萊利博士的研究伙伴、考古學家愛德華·斯塔斯基博士對本刊采訪人員說，“與傳統考古學相反，我們發現，更多有價值的殘骸在太空中得到了很好的保護 。1958年美國發射的‘先鋒1號’人造衛星，今日仍然在軌道上運行，估計它仍然會在太空中至少存在600年左右 。”
與埋葬在地球土壤、海洋中的遺跡不同，“太空文物”不會遭遇氧化、腐蝕、霉菌與人為所造成的破壞，但微型隕石、輻射、亞原子粒子束造成的損害則是另一回事 ?！巴ㄟ^對這些古舊遺骸的材料分析 ， 不僅能夠大體了解這些陳舊的人造物體在太空中還能堅持多久，還能讓我們了解如何有效地延長人類未來航天器的壽命與可靠性 ?！眾W萊利博士說 。在多倫多大學與NASA共同合作的一項為期9年的研究中，借助對于許多來自不同年代的太空航天器碎片的分析，研究人員發現了許多能夠有效對抗這些損害的材料，包括石墨、氧化硼與凱夫拉纖維 。
擺在奧萊利博士和其他研究者面前的另一個問題，就是如何回收這些寶貴的文物 。在她看來，2001年墜毀的俄羅斯“和平號”空間站和被毀的巴米揚大佛一樣值得痛惜 。“維持老舊、使用年份已到期的大型人造太空飛行器或衛星，或者企圖通過附加動力裝置使它們通過大氣層重返地面的舉動，在今天的技術條件下既昂貴，又不現實 ?！彼龑Ρ究稍L人員說，“現有唯一可行的方法就是實現有控制的人工墜毀，能夠盡量保持足夠多的設備殘余部分，仿佛大英博物館只能收藏額爾金浮雕，而不能把整座帕特農神廟都納入彀中 ?！?br />