狼吞虎咽造就巨型恐龍（配圖）
【狼吞虎咽造就巨型恐龍】德國波恩大學11日發表公報說，該校古生物學院領導的國際研究小組發現 ， 生活在侏羅紀的蜥腳類恐龍之所以能夠長成如此巨大的體型，得益于在侏羅紀盛行的“快餐文化” 。他們由此得出結論 ， 狼吞虎咽的動物體型通常要比細嚼慢咽的動物體型大 。這項研究成果已刊登在最新一期的《生物學評論》雜志上 。
研究小組的負責人馬丁·桑德爾介紹，通常體型越大的動物，進食的時間越長，例如大象幾乎一天要用18個小時吃東西，以維持其巨大的胃口需要 。而以蜥腳類恐龍的巨大體型而言，要滿足其生存的熱量需要，每天進食至少需要30個小時 ， 但事實上這是不可能的 。
研究人員猜測，巨型恐龍是采取直接吞食而不咀嚼的方法，令進食效率顯著提高 。而且 ， 它們的主要食物之一是熱量非常高的木賊屬植物 。這種植物硅酸鹽含量很高，就像砂紙一樣，對牙齒非常不好 ， 因此今天很少有動物會以它們為食，但對只吞不嚼的蜥腳類恐龍來說就不存在這個問題了 。
雖然沒有臼齒并且進食的時候“囫圇吞棗”，但蜥腳類恐龍自有一套消化辦法：超長的頸部以及巨大并且強有力的胃部承擔了消化任務，而它們體內的新陳代謝也非常高效 。
研究人員表示，蜥腳類恐龍的頭相對其身體來說很小，并且脖子很長，這也從另外一個角度證明，它們不靠發達的牙齒和臉部肌肉來咀嚼植物，而是通過靈活的脖子來獲取更多的植物 。成年蜥腳類恐龍的體重可以達到80噸，拖著如此笨重的身體無法四處自由活動 ， 因此，靈活的長脖子和吞食習慣，使它們能在其活動范圍內以有限的時間獲取最多的食物 。

科技日報柏林5月12日電（采訪人員顧鋼）

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