【意大利琥珀中發現最古老的節肢動物】發現于意大利的2.3億年前的癭螨新種

琥珀顆粒
一支國際科學團隊在琥珀中發現了已知最早的節肢動物記錄，節肢動物是一類包括昆蟲綱、蛛形綱、甲殼綱在內的無脊椎動物類群 。標本是產自意大利東北部的毫米級琥珀顆粒，其中包括一只蒼蠅和兩只螨蟲，它們比之前搜集的包含節肢動物的琥珀標本時代要早約1億年 。研究結果發表于PNAS上，為理解此類分異度最高的生物類群的進化提供了更多資料 。David Grimaldi是美國自然歷史博物館無脊椎動物分館的主席 ， 他也是世界研究琥珀中節肢動物的權威，他說 ， 琥珀忠實地記錄了其中保存的標本，它是古生物學家最有價值的研究材料之一，允許精細地研究上千萬年的進化歷程 。
化石樹脂顆粒被稱為琥珀，琥珀的時代可跨越白堊紀（約3.4億年前）到4萬年前，可由從樹蕨到開花植物的多種植物生成 ， 但主要由針葉樹形成 。雖然節肢動物早在4億年前就已出現，但到目前為止，琥珀中所記錄的節肢動物最早僅能追溯到1.3億年前，而此次新發現的標本年代為2.3億年前，因此它不僅是已知最古老的，也是在三疊紀發現的第一塊節肢動物琥珀化石 。
這些琥珀顆粒大小約為2～6毫米，由來自帕多瓦大學的Eugenio Ragazzi和Guido Roghi在意大利東北部的白云阿爾卑斯山（Dolomite Alps）發現 。而來自德國哥廷根大學的Alexander Schmidt對含有動植物碎片的約7萬顆琥珀進行了挑選，最終發現了這三個節肢動物標本，而來自加拿大農業和農業食品部的螨蟲專家Grimaldi和 Evert Lindquist則對它們進行了詳細研究 。其中的兩個螨蟲分別被鑒定為兩個新種：

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