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馬薩諸塞州的化石遺址揭示了3.2億年前的生態系統

化石


馬薩諸塞州的化石遺址揭示了3.2億年前的生態系統


研究作者Richard Knecht在化石遺址 。圖片來源：Richard Knecht/哈佛大學
據哈佛大學（Anne J.Manning）：研究人員在馬薩諸塞州發現了一個保存異常完好的化石遺址，為3億多年前的陸地生命提供了難得的一瞥 。這項發表在《自然通訊》上的研究結果揭示了一個早期陸生動植物的多樣化生態系統，這個時期人們對其了解甚少 。
該化石遺址名為Lantern North，可追溯到大約3.2億至3.18億年前的賓夕法尼亞早期，位于北美東部的Wamsutta組 。這早于許多著名的煤炭時代化石遺址 。研究人員發現了130多種不同物種的尸體和遺跡化石 ， 包括早期爬行動物、兩棲動物、蛛形綱動物、昆蟲和一系列植物化石 。許多代表了他們群體中已知的一些最古老的例子 。
該遺址不僅保存了身體化石，還保存了足跡、洞穴和其他痕跡化石，這些化石為動物行為和相互作用提供了洞察 。還發現了一些已知最早的昆蟲行為的證據，包括產卵（產卵）和植物拉毛 。這將這些活動的化石記錄推遲了數百萬年 。
與這一時期通常保存的煤沼澤相比，該生態系統代表了一個更干燥的高地環境 。這為早期陸地生物多樣性提供了新的視角 。

馬薩諸塞州的化石遺址揭示了3.2億年前的生態系統


Wamsutta組的古地理特征與石炭系陸相Lagerstätten的對比 。來源：自然通訊（2024） 。DOI:10.1038/41467-024-52181-0
“這個網站讓我們從陸地生命進化的關鍵時刻對陸地生態系統進行了前所未有的觀察，”主要作者、格里芬藝術與科學研究生院生物與進化生物學系學生Richard Knecht說 ?！拔覀兛吹搅藦碗s的植物-昆蟲相互作用的證據，以及一些最早出現的主要動物群，它們繼續主導著陸地棲息地 ?！?br>瓦姆蘇塔組代表了古赤道附近季節性潮濕、森林覆蓋的沖積扇環境中的沉積 。這種環境與產生大多數同齡化石遺址的沼澤煤形成環境形成鮮明對比 。
田納西大學的合著者雅各布·本納說：“對精致印記和痕跡的特殊保存使我們能夠以僅憑身體化石通常無法實現的方式重建行為和生態 ?！??！拔覀兛梢钥吹竭@些早期的陸地群落是如何作為綜合生態系統發揮作用的 ?！?br>研究人員指出，對該遺址的持續研究有可能揭示更多關于主要動植物群的起源和早期進化及其相互作用的信息 。這些發現表明，探索煤炭時代典型沼澤環境之外的化石遺址對于更全面地了解古代陸地生態系統非常重要 。