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研究發現：太平洋海岸的灰鯨在過去的20-30年里體型縮短了13%

灰鯨


研究發現：太平洋海岸的灰鯨在過去的20-30年里體型縮短了13%


該示意圖顯示了2020年出生的PCFG灰鯨與2000年之前出生的PCFG灰鯨之間的長度差異 。俄亥俄州立大學的研究人員確定，2020年出生的成年PCFG灰鯨的成年體長預計比2000年之前出生的灰鯨短1.65米（約5英尺5英寸） 。對于完全成熟時長到38-41英尺長的PCFG灰鯨來說，這占了它們總長度的13%以上 。資料來源：俄亥俄州立大學海洋哺乳動物研究所K.C.Bierlich
據俄勒岡州立大學（Molly Rosbach）：俄勒岡州立大學的一項新研究發現，自2000年左右以來，夏季在太平洋西北海岸淺水區覓食的灰鯨體長顯著下降 。
研究人員表示，較小的體型可能會對受影響鯨魚的健康和繁殖成功產生重大影響，也會對它們共存的食物網狀態敲響警鐘 。
該研究的合著者、位于紐波特的俄勒岡州立大學海洋哺乳動物研究所助理教授K.C.Bierlich說：“這可能是一個早期預警信號，表明該種群的數量開始下降，或者不健康 ?！?。“鯨魚被認為是生態系統的哨兵，所以如果鯨魚種群狀況不佳，這可能會對環境本身產生很大影響 ?！?br>這項研究發表在《全球變化生物學》上，研究了太平洋海岸覓食群（PCFG），這是北太平洋東部約14500頭灰鯨中約200頭灰鯨的一小部分 。這一亞群靠近俄勒岡州海岸 ， 在比北冰洋更淺、更溫暖的水域覓食，而北冰洋是灰鯨種群一年中大部分時間的棲息地 。
俄勒岡州立大學最近的研究表明，這一亞組的鯨魚比ENP同類更小，整體身體狀況更差 。目前的研究表明，近幾十年來，它們一直在變小 。
海洋哺乳動物研究所的海洋巨型動物地理空間生態學（GEMM）實驗室自2016年以來一直在研究這一灰鯨亞群 ， 包括在鯨魚上空飛行無人機來測量它們的體型 。研究人員利用2016-2022年130頭已知或估計年齡的鯨魚個體的圖像確定，2020年出生的成年灰鯨的成年體長預計比2000年之前出生的灰鯨短1.65米（約5英尺5英寸） 。對于完全成熟時長到38-41英尺長的PCFG灰鯨來說，這占了它們總長度的13%以上 。
如果同樣的趨勢發生在人類身上 ， 那就像美國女性的平均身高在20年內從5英尺4英寸縮小到4英尺8英寸 。
“總的來說，體型對動物來說至關重要 ， ”該研究的主要作者、蘇格蘭圣安德魯斯大學的研究員Enrico Pirotta說 ?！八绊懥怂鼈兊男袨?、生理和生活史，并對動物和它們所屬的社區產生了連鎖影響 。”
Pirotta說 ， 斷奶年齡較小的小鯨魚可能無法應對新獨立帶來的不確定性 ， 這可能會影響存活率 。

研究發現：太平洋海岸的灰鯨在過去的20-30年里體型縮短了13%


俄勒岡州海岸兩只灰鯨的無人機圖像 。來源：俄勒岡州立大學海洋哺乳動物研究所
對于成年灰鯨來說，最大的擔憂之一是繁殖的成功 。
Bierlich說：“隨著它們的體型越來越小 ， 這些PCFG灰鯨如何有效地儲存和分配能量來生長和維持健康 ， 這是一個問題 。重要的是，它們能否將足夠的能量用于繁殖并保持種群增長？” 。
PCFG鯨魚因船只撞擊和漁具纏繞而受到驚嚇 ， 這也讓研究小組擔心，體型較小、能量儲備較低的鯨魚可能會對傷害失去抵抗力 。
這項研究還通過跟蹤海洋中“上升流”和“松弛”的周期 ， 研究了海洋環境的模式，這些模式可能會調節太平洋海岸灰鯨的食物供應 。上升將營養物質從更深的區域掃到更淺的區域，而放松期則使這些營養物質留在更淺的地區，在那里，光線允許浮游生物和其他微小生物的生長，包括灰鯨的獵物 。
俄勒岡州立大學GEMM實驗室副教授兼主任、合著者Leigh Torres表示：“如果沒有上升流和松弛之間的平衡，生態系統可能無法產生足夠的獵物來支撐這些體型龐大的灰鯨 ?！?。
皮羅塔說，數據顯示 ， 鯨魚的體型隨著上升流和松弛之間平衡的變化而下降 。
他說：“我們還沒有具體研究氣候變化是如何影響這些模式的 ， 但總的來說，我們知道氣候變化正在通過風模式和水溫的變化影響東北太平洋的海洋學 ?！??！斑@些因素和其他因素會影響該地區的上升流和松弛動力學 。”
現在他們知道PCFG灰鯨的體型正在下降 ， 研究人員表示，他們對這種下降的下游后果以及可能導致這種下降的因素有很多新的問題 。
Bierlich說：“我們即將進入第九個野外賽季，研究PCFG亞組 ?！??！斑@是一個強大的數據集 ， 可以讓我們每年檢測身體狀況的變化，所以現在我們正在研究這些變化的環境驅動因素 ?！?br>該論文的其他合著者是俄亥俄州立大學的Lisa Hildebrand、Clara Bird和Alejandro Ajó，以及賓夕法尼亞州Ursinus學院的Leslie New 。