海象象牙是中世紀歐洲流行的奢侈品資源 。來源：Deposit Photos
據《大眾科學》（安德魯·保羅）：眾所周知，維京探險家比克里斯托弗·哥倫布早幾百年到達北美 。然而，最近發現的證據表明，挪威水手并不是第一批可能遇到土著社會的歐洲人——對海象DNA的基因分析表明，他們的象牙貿易路線可能復雜、廣泛，而且時間緊迫 。為了進一步支持他們的說法 ， 一些研究人員甚至乘坐傳統的挪威船只啟航，展示當時的技術 。
象牙是中世紀歐洲用于制造珠寶和工具等各種產品的主要奢侈品 ?？紤]到北歐的地理位置 ， 北歐文化是獲取材料不可或缺的一部分，這一需求可能促使狩獵隊擴大搜索范圍 。但由于瑞典隆德大學研究人員領導的一個國際團隊于9月27日在《科學進展》上發表的一項研究，這一狩獵區域似乎比以前認為的更大 。
通過基因“指紋識別” ， 專家們確定了從格陵蘭島挪威人定居點和其他主要歐洲貿易中心發現的31件象牙制品的來源 。他們的發現表明，象牙碎片來自大西洋海象（Odobenus rosmarus rosmarus），這是一種生活在北大西洋北極廣大地區的物種 。
9月30日，研究合著者、隆德大學考古學教授彼得·喬丹在一份聲明中表示：“真正讓我們驚訝的是 ， 出口回歐洲的大部分海象象牙都來自北極腹地非常偏遠的狩獵場 ?！?。
然而，新的信息立即引發了一個后續問題：鑒于象牙的來源遠至北普林雅和加拿大北極內陸，挪威貿易商真的有可能接觸到這些海象種群嗎？



海象象牙制品和狩獵路線強烈表明這兩個社會是相互作用的 。來源：igure:E.J.R.-P和合著者 。
隆德大學博士研究員格里爾·賈勒特決定親自去發現，而不僅僅是計算機建模或考古推斷 。他和同事們在類似維京時代使用的開闊水域測試了兩種類型的傳統挪威船只——一種較小的fyring船，以及一種較大的fembøring船 。通過這些經驗，該團隊能夠更好地估計每艘船的貨物容量和船員需求，以及它們可能的距離 。
Jarrett和研究合著者得出結論：“綜合結果表明，較小的六槳船可以從西部定居點劃行到Qeqertarsuup Tunua（迪斯科灣） 。”同時補充說，使用較大的船只進行遠程旅行“也很明顯”是可能的 。



挪威人將象牙“包裹”運回歐洲（象牙附著在頭骨上） 。圖片來源：Mikkel Høegh Post
根據他們的探險和隨后的計算 ， 該團隊認為，前往圖勒因紐特人等北美土著社區居住的地區可能需要幾周到幾個月的時間，具體取決于距離和條件 。賈勒特解釋說 ， 后一個因素尤為重要 。
他說：“一旦海冰消退，海象獵人可能就會離開挪威定居點 。” 。“那些瞄準極北的人有一個非常緊迫的季節性窗口，在這個窗口內，他們可以沿著海岸旅行，獵殺海象，在船上加工和儲存獸皮和象牙 ， 并在海水再次結冰之前回家 ?！?br>約旦補充說，這些新發現對相隔數千英里的兩個“完全不同的文化世界”之間的關系具有重大意義 。他解釋說，格陵蘭島的挪威游客會有歐洲人的身體特征和胡子，穿著羊毛衣服，乘坐裝有鐵尖長矛的木板船狩獵海象 。與此同時，更具亞洲特色的圖勒因紐特人使用了先進的切換魚叉、隔熱毛皮服 ， 以及皮劃艇和用拉伸動物皮建造的更大的烏米克船 。
盡管研究人員的研究沒有提供北歐和圖勒因紐特人社區之間接觸的直接證據 ， 但他們強調，狩獵區“不是空曠的極地荒野” 。相反，它們由多個土著社會居??，所有諒T┥緇岫家覽滌謨胛┤訟嗤暮Ｏ籩秩?。在周一的公告中，喬丹表示，需要“更多的工作”來理解這些潛在的互動，“特別是從土著人以及更‘歐洲中心’的挪威人的角度來看 ?！?br/>

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