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迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄

動物


迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄

迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄：澄江動物化石群中的撫仙湖蟲
迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄

迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄：澄江動物化石群中的撫仙湖蟲
迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄

【迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄】迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄：澄江動物化石群中的撫仙湖蟲
迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄

迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄：澄江動物化石群中的撫仙湖蟲
迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄

迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄：澄江動物化石群中的撫仙湖蟲
2012年10月11日，云南大學古生物研究重點實驗室侯先光教授和馬曉婭博士牽頭的國際合作研究組在世界著名科學期刊《Nature》雜志上發表研究論文《Complex brain and optic lobes in an early Cambrian arthropod》（Nature Volume: 490,Pages: 258–261 Date published: (11 October 2012) DOI: doi:10.1038/nature11495, Letter），這是迄今為止最古老的關于動物腦部構造的化石紀錄，其精美的化石保存使科學家得以進行深入研究并和現生動物的腦部構造進行直接對比 。這是繼“澄江化石”今年七月被聯合國正式列入世界自然遺產后 ， 澄江化石研究領域迎來的又一大喜訊 。
動物的軟軀體部分在化石保存過程中很容易腐爛，因此軟軀體化石的保存十分罕見，僅在一些特異埋藏的化石記錄中被發現，如云南澄江動物化石群 。澄江動物化石群是世界上最古老（5.2億年前）、保存最精美及物種最豐富的化石富集地 。許多澄江化石不僅保存了精美的外部形態 ， 還經常保存了一些軟體構造和內部構造，如肌肉、腸道等 。早期的澄江動物化石群研究主要以報道新屬種為主，而該論文是澄江化石研究領域中的又一重大突破 ， 首次專題研究報道了保存完美的腦部和其他神經及感官構造，這些精美構造在所有古生物研究中都是極為罕見的，也為寒武紀特異保存的化石動物群的研究開辟了一個新的領域 。
澄江動物化石群中的撫仙湖蟲是一個結構相對簡單的較為原始的寒武紀節肢動物，該研究讓科學家們吃驚的是，這個古老的節肢動物已經具備了非常復雜的腦部構造 ， 與現生的昆蟲類及甲殼類節肢動物的腦部構造極為相似 。它們的腦都是由前腦、中腦和后腦三部分組成，各具一對神經束分別連接向莖狀眼、觸角及第二對附肢 。該論文同時也詳細報道了撫仙湖蟲的莖狀復眼，化石證據顯示該動物的視覺系統也較為復雜，其眼可進行一定程度的翻轉 。因此該動物的復雜的神經結構與其復雜的感官構造的進化是相輔相成的，這些研究都進一步支持撫仙湖蟲可能是澄江動物群里的一個捕食者 。
該文指出 ， 根據撫仙湖蟲的腦部構造特征，科學家們推斷，在寒武紀生命大爆發時期節肢動物已經具備了復雜的腦部構造 ， 因此現生鰓足類節肢動物中較為簡單的腦部構造應該是二次退化形成的，而非節肢動物腦部構造的祖先類型 。
侯先光教授是世界著名澄江動物化石群發現者 ， 該化石群的發現被世界科學界譽為“二十世紀最驚人的發現之一”，世界科學家把該化石群評價為“創世紀的材料” ， “永遠是科學的大廈”，為早期生命科學研究開辟了一個重要的創新性研究領域 。2009年10月 ， 澄江動物化石群的發現被評為新中國科技60年60大成果之一 。侯先光教授對節肢動物、葉足動物、奇蝦動物及其分類位置不定類群等的系統分類學和演化的研究，取得了一系列創新性成果，在寒武紀大爆發科學意義及早期生命演化理論創新性研究方面做出了突出貢獻，在國際上產生了重大影響 。2008年其研究論文《Collective Behavior in an Early Cambrian Arthropod》在國際頂級學術刊物《Science》（科學）上發表，研究成果獲國家自然科學一等獎、云南省自然科學特等獎、何梁何利基金科學與技術進步獎等重要獎項，2012年7月1日，澄江動物化石保護地被聯合國遺產中心批準為世界自然遺產 。

云南大學