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一項新的研究證實了美洲最早的人類證據

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一項新的研究證實了美洲最早的人類證據


2021年報道的新墨西哥州白沙國家公園的人類足跡顯示 ， 人類活動早在23000年前就發生在美洲，比以前認為的要早約10000年 。美國大學的一項新研究支持2021年的發現 。圖片由David Bustos/白沙國家公園提供
據亞利桑那大學（作者：Kyle Mittan）：萬斯·霍利迪欣然接受了邀請，前往新墨西哥州的白沙進行地質學研究 。阿拉莫戈多以西的風景看起來很超現實——古老海洋留下的綿延不絕的米色石膏沙丘 。這是世界上最獨特的地質特征之一 。
但是，一個國家公園保護了該地區的大部分自然資源 ， 美國陸軍將附近的一片土地用作導彈靶??，震}溝冒咨車難芯吭詿蠖嗍焙蚨際遣豢贍艿?。因此，亞利桑那大學考古學家和地質學家霍利迪在2012年接受了在該公園進行研究的邀請，這很容易 。當他在那里時 ， 他懷疑地問是否可以看看導彈靶場上的一個地點 。 
“好吧，接下來我知道的是，我們在導彈靶場，”他說 。
Holliday和一名研究生花了幾天時間檢查了之前研究人員挖掘的溝渠中的地質層，以拼湊出該地區的時間表 。他們不知道，在大約100碼外 ， 有腳印，保存在古代粘土中，埋在石膏下，這將有助于引發一種關于人類何時到達美洲的全新理論 。 
英國伯恩茅斯大學和美國國家公園管理局的研究人員于2019年挖掘了這些腳印 ， 并于2021年發表了他們的論文 。Holliday沒有參與挖掘，但在2012年的一些數據幫助確定了腳印的年代后，他成為了合著者 。 
這些足跡顯示 ， 該地區的人類活動發生在23000年至21000年前，這一時間線將顛覆人類學家對北美文化發展時間的理解 。這將使這些指紋比90年前在新墨西哥州克洛維斯附近的一個遺址發現的遺骸古老約1萬年，該遺址以考古學家長期以來認為代表北美已知最早文化的人工制品組合命名 。在過去的四年里 ， 批評者一直在質疑2021年的發現，主要是認為用于確定足跡年代的土壤中的古老種子和花粉是不可靠的標記 。
現在，Holliday領導了一項新的研究，支持2021年的發現——這次依靠古代泥土對足跡進行放射性碳定年，而不是種子和花粉，并由一個獨立的實驗室進行分析 。這篇論文今天發表在《科學進展》雜志上 。
具體來說，這篇新論文發現泥土的年齡在20700年至22400年之間，這與最初發現的腳印的年齡在21000年至23000年之間有關 。這項新研究現在標志著第三種材料——除了種子和花粉之外的泥土——被三個不同的實驗室用來確定足跡的年代 。兩個獨立的研究小組現在總共有55個一致的放射性碳測年數據 。 
“這是一個非常一致的記錄，”人類學學院和地球科學系名譽教授霍利迪說，他研究“美洲人口”已有近50年，主要關注大平原和西南部 。
“你到了很難解釋這一切的地步，”他補充道 ?！罢缥以谡撐闹兴f，如果所有這些日期都能給你一個一致的錯誤圖片，那將是極端的偶然 ?！?br>數千年前，白沙是一系列最終干涸的湖泊 。風蝕將石膏堆積成沙丘，形成了今天的區域 。這些腳印是在流入一個古老湖泊的溪流河床上挖掘出來的 。
霍利迪說：“風蝕破壞了故事的一部分，所以這部分就消失了 。” 。“其余的被埋在世界上最大的石膏沙堆下 ?！?br>在最新的研究中，Holliday和環境科學博士生Jason Windingstad于2022年和2023年回到白沙，挖掘了一系列新的溝渠，以便更仔細地研究湖床的地質情況 。溫丁斯塔德同意加入霍利迪的研究時，曾在白沙公司擔任其他研究團隊的咨詢地質考古學家 。
溫丁斯塔德說：“當你走到那里，親眼看到腳印時，這是一種奇怪的感覺 ?！?。“你意識到，這基本上與你所學到的關于北美人民的一切相矛盾 ?！?br>Holliday承認，這項新研究并沒有解決他自2021年以來從批評者那里聽到的一個問題：為什么沒有留下腳印的人留下的文物或定居點的跡象？
Holliday和Windingstad說，這是一個公平的問題，Holliday仍然沒有經過同行評審的答案 。Holliday估計，2021年研究中發現的一些足跡是步行只需幾秒鐘的軌道的一部分 。他說，假設狩獵采集者在如此短的時間內不會留下任何資源，這是完全合理的 。
他說：“這些人靠他們的文物生活，他們離可以獲得替代材料的地方很遠 。他們不僅僅是隨意丟棄文物 ?！?。“你會看到一片廢墟，這對我來說是不合邏輯的 ?！?br>Holliday說，盡管他一開始對2021年的發現充滿信心，但他很高興有更多的數據來支持這些發現 。
霍利迪說：“我從一開始就毫不懷疑，因為我們的約會已經是一致的了 ?！??！拔覀冇衼碜袁F場的直接數據，現在有很多 ?！?br/>