美國宇航局在華盛頓國家大廣場(National Mall)向游客展示了實物大小的“獵戶座”飛船模型,這艘飛船的設計目的,是讓美國宇航員搭乘它重返月球,并實現前往火星的夢想 。
美國海軍制造的“獵戶座”乘員探索飛行器(Orion crew exploration vehicle)將取代美國宇航局打算從2010年開始不再使用的航天飛機 , 成為該局實現“星座計劃”、探索月球、火星和其他系外行星的一個跳板 。負責降落后“獵戶座”飛船收回試驗的項目經理唐·皮爾森說:“能親自建造這艘飛船,進行一些檢測,向美國人證明我們正在從航天飛機時代向另一個飛船時代邁進,我們感到非常自豪 。”
美國宇航局打算在2015年利用“獵戶座”飛船把宇航員送上國際空間站 。皮爾森表示,在前往月球和火星以前,這艘飛船每隔6個月將負責接送一次空間站上的宇航員 。前往月球的載人飛行任務有可能會在2020年進行,這是建立永久性月球基地的第一步 。前往火星的載人飛行任務可能會在2030年年中進行 ?!矮C戶座”飛船是根據第一次把美國宇航員送上月球的“阿波羅”號飛船設計的 。雖然它們的形狀非常相似,但是“獵戶座”的體積更大,它可以搭載6名宇航員 , 并非3名,而且這種新型飛船更加安全 。
“獵戶座”是一個非常明亮的星群的名字 , 這個星群是根據古希臘神話里的一個獵人的名字命名的 。皮爾森說:“我們做這一切的目的是前往火星 ?!钡峭狄淮位鹦谴蠹s需要3年時間——前往火星需要6到9個月時間,然后必須花大量時間等待這顆紅色行星重新回到可以讓宇航員重返地球的位置 。皮爾森解釋說:“把人類送上火星是我們的真正目的,前往月球只是為前往這個紅色行星所做的準備工作 ?!泵绹詈骄謱⑼ㄟ^耗資200萬美元的降落后“獵戶座”飛船收回試驗(PORT)項目,利用重18000磅,實物大小的“獵戶座”飛船模型進行試驗 , 確保在發射失敗的緊急狀態下,可以從大西洋里把機組成員營救出來 。
4月6日,美國宇航局將利用回收發射航天飛機的火箭助推器的一艘船,把這個模型艙丟到大西洋里 。這個模型艙在落入水里的過程中,它里面的儀器會對加速度和宇航員的傾斜度進行測量 。這個項目的承包商包括美國丹佛的洛克希德·馬丁空間系統公司和維吉尼亞的軌道科學集團(Orbital Sciences Corporation) 。今年夏季結束后,飛行博士為了確保宇航員具有更好的穩定性,將對試驗期間收集的數據進行分析 。今年夏季美國宇航局將把機組成員座椅安裝到“獵戶座”飛船模型里,并通過模型掉入大西洋里的試驗,設法讓宇航員學會依靠自己的力量從模型里逃出來 。
【美國宇航局展出獵戶座飛船模型】新浪科技(秋凌)
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