據科技日報(常麗君)：多年前人們就發現，鱷魚和短吻鱷的頭部、顎部、嘴里和齒間有許多突起的小黑點，并稱之為外皮感覺器官（ISOs） 。但這些器官究竟有何功用，至今知之甚少 。據物理學家組織網近日報道，日內瓦大學科學家進一步研究認為，鱷魚的外皮感覺器官與其它脊椎動物感覺器官完全不同，把觸覺、冷熱和化學刺激探測結合在了一起 ， 進化成一種高級裝甲式的靈敏皮膚 。相關論文發表在英國雜志《進化發育》上 。
研究人員介紹說，鱷魚屬包括鱷魚、大鱷魚、短吻鱷、凱門鱷等，有著特殊的觸感外皮鱗片，這些鱗片由膠質蛋白和骨板構成 ， 以增強保護 。而它們頭部的鱗片很不尋常 ， 是由堅硬的皮膚分裂形成，而不是由基因決定所形成 。
它們的鱗片上有許多突起的黑點，這種獨特的傳感器叫做穹頂壓力受體（DPR）或外皮感覺器官，就像手指般敏感 。研究人員調查了尼羅河鱷魚和眼鏡凱門鱷 ， 以探索這些微型器官究竟是怎樣“辨別目標以及怎樣形成的” 。
他們發現，正在發育中的凱門鱷及其胚胎中，在皮膚開始分裂并形成鱗片之前，其頭部的ISOs就已經出現；尼羅河鱷則額外地全身發育出了ISOs 。在這兩種動物的ISOs中 ， 都包含了機械、冷熱和化學感覺受體通道，這賦予了它們將觸覺、冷熱和化學刺激探測結合在一起的能力，但它們不能探測水中的鹽度 。尼羅河鱷的舌頭上分離出鹽腺，以調節因周圍水中鹽度過高而滲透到體內的鹽分 。
這也意味著它們能探測表面壓力波，即使在黑暗中也能迅速發現獵物 。熱敏感性讓它們通過交替地曬太陽和進入冷水中來保持體溫，而化學感知能力能幫它們找到最合適的棲息地 。
【鱷魚外皮感覺器有多種感知功能】領導該研究的邁克爾·米林科維奇解釋說：“ISOs傳感器能探測多種類型的物理和化學刺激，其它脊椎動物的感覺器官都無法與之相比 。比如在我們的皮膚中是一種分布式傳感系統，而鱷魚將這種分布式傳感系統集中變成了分布式多感覺的微型器官ISOs，由此進化出一種高級裝甲式的極靈敏皮膚 。”(eeook.com)

• 印度喀拉拉邦小鎮庫巴拉寺廟供養的“素食”鱷魚Babiya去世
• 300萬年前南美洲野牛般大小的巨型嚙齒類動物像鱷魚那樣咬東西
• 巴西展示9000萬年前新種類鱷魚化石
• 美國北達科他州發現的恐龍木乃伊皮膚保留6700萬年前鱷魚咬痕
• 菲律賓居民活捉6.4米長巨型鱷魚
• 準新娘游津巴布韋遭鱷魚襲擊失去右臂 男友不離棄5日后醫院完婚
• 菲律賓村民捕獲巨型鱷魚
• 美國佛州男子拍到雄性沙丘鶴為保衛家人安全挺身對抗鱷魚
• 匈牙利自然歷史博物館展出1.8億年前海洋鱷魚骨骼化石
• 三水盆地發現疑似5000萬年前鱷魚化石