現代鳥類都有嗉囊，也就是食管后段的膨大部分 。嗉囊不僅可以暫存食物，而且可以潤濕和軟化食物，有助消化 。鳥類是什么時候開始有嗉囊的呢？
中國科學院古脊椎動物與古人類研究所所長周忠和等研究人員5日在美國《國家科學院學報》上發表研究報告說，鳥類至少在白堊紀就開始有嗉囊了 。
中國研究人員從近100個朝陽會鳥化石標本中發現兩個古嗉囊，從20多個高冠紅山鳥化石中發現一個古嗉囊 。尋找的具體方法是 ， 在化石的鳥類胸廓內，尋找殘存的球形種子團 ， 借此辨認嗉囊 。從已經發現的古嗉囊看，鳥類祖先的嗉囊與現代鳥類的嗉囊解剖位置大致相同 。
周忠和說，尋找遠古鳥類嗉囊的困難之處在于，這種組織難以保存下來 。
【鳥類至少在白堊紀就開始有嗉囊】
新華網華盛頓9月5日電 （采訪人員任海軍）
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