科研人員報告說，一種非洲嚙齒動物持續替換它的頰齒，新齒以一種類似于扶梯的方式替換舊齒 。Helder Gomes Rodrigues及其同事使用一種X光CT掃描建立了55只霜鼠的牙齒的3維圖和虛擬切片 。這組作者發現，這種嚙齒動物的牙齒持續進行替換，類似于大多數非哺乳類脊椎動物 。這種霜鼠的牙齒是水平替換的，與人類和大多數哺乳動物的垂直替換不同 。這組作者提出，這可能有助于霜鼠在堅硬的磨蝕性的土壤中挖掘從而擴充地洞和發現食物的時候保存它們的牙齒 。
當這組科研人員比較了霜鼠和其他四種已知持續替換牙齒的哺乳動物的時候，他們發現了一組共同的性狀：新的牙齒從顎的后方向前方運動，在性成熟年齡之后牙齒持續生成，以及額外的牙齒的生長 。這組作者提出，這些性狀是連續牙齒替換的發展的關鍵先決條件 。這組作者說，這些牙齒性狀部分存在于人類身上，但是不存在于小鼠中，這提示霜鼠比小鼠更適于研究人類牙齒再生的遺傳機制 。
【一種挖洞嚙齒動物的類似于扶梯的牙齒替換】
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