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土星光環消失 15年一遇

土星

土星美麗的光環不見了！中科院紫金山天文臺研究員王思潮告訴采訪人員，從8月11日至9月4日 ， 土星主體周圍的一圈光環會從公眾視線中“消失”一段時間 。這一奇特現象要15年才能碰上一次 。
 
土星是太陽系的第二大行星，也是太陽系中較為奇特的一顆行星，在望遠鏡中看來，在土星的赤道平面上圍繞著一圈美麗的光環，這頂別致的“草帽”由直徑幾厘米到數米的碎冰塊等物質組成，它們以飛快的速度圍繞土星旋轉 ， 在太陽光的照耀下五光十色，令觀賞者贊嘆不已 。
 
不過，眼下天文愛好者在觀測土星時會發現，巨大的土星光環“消失”了 。這是怎么回事呢？
 
王思潮解釋，土星光環與土星軌道面有一個傾角，最大傾角是27度，最小傾角是0度 。當兩者出現最大傾角時，人們看到土星光環的面積是最大的，而且土星光度最明亮，土星整體呈現“草帽”狀態；當兩者發生最小傾角時，即使借助大型天文望遠鏡 ， 也難以目睹土星光環 。
 
王思潮說，與2003年土星的光環最大限度向地球展開相反 ， 今年8月11日到9月4日，地球上的觀測者的視線（觀測者和天體的連線）將與土星的自轉軸垂直，看上去好像這顆行星的光環消失了一般 。
 
王思潮表示 ， 土星繞日公轉周期為29.458年，所以每過15年 ， 土星的光環就會“消失”一次 。
【土星光環消失 15年一遇】
作者：蔡玉高 周潤健
來源：新華網