美國宇航局啟動新一輪更大的地外行星搜尋項目 _望遠鏡

開普勒望遠鏡在搜尋太陽系外類地行星的努力最近或許已經停止，但是天文學家稱，新一輪更大、更精彩的任務正在進行當中。

智利阿塔卡馬沙漠的塞魯阿瑪遜斯山是歐洲巨型望遠鏡（E-ELT）的選址地，它將成為世界上最大的望遠鏡。

直徑39米的E-ELT望遠鏡將使目前的光學望遠鏡成為侏儒，而且科學家希望它能幫助我們在太陽系外觀測到類似于地球的行星。

美國宇航局聲稱，將使成果卓著的開普勒太空望遠鏡從搜尋地外行星的任務中退休下來。目前開普勒太空望遠鏡已經在我們太陽系外確認出135顆行星。

2011年， Kepler-22b是開普勒太空望遠鏡發現的第一顆地球大小的行星，它位于一個類似于我們太陽系的恒星系統的宜居帶中。

今年年初，天文學家聲稱，他們已經發現了目前為止與地球最相似的兩顆行星，Kepler-62e和Kepler-62f 。

E-ELT望遠鏡的鏡片直徑是夏威夷凱克1號和2號望遠鏡的3倍，因此科學家希望它將觀測到20光年遠的類地行星。

超大望遠鏡（簡稱VLT）也位于智利，它是第一臺直接觀測到約170光年外一顆系外行星的望遠鏡。

另一座正在建造的天文臺就是巨型麥哲倫望遠鏡，它的分辨率將超過哈勃太空望遠鏡的10倍。
【美國宇航局啟動新一輪更大的地外行星搜尋項目】

哈勃太空望遠鏡的接班人詹姆斯韋伯太空望遠鏡，預計將在2018年左右進入軌道，它將搜尋圍繞附近恒星軌道運行的行星。

今年4月份，美國宇航局聲稱將發射系外凌日現象觀測衛星（簡稱Tess），它將使用與開普勒太空望遠鏡類似的方式追蹤星球。(eeook.com)