“凌日系外行星勘探衛星”TESS探測到一顆新的“熱木星”系外行星TOI-778b(Image credit: Nazarii Neshcherenskyi/Getty Images)
據科技日報（劉霞）：最近，一個國際天文學家團隊利用美國國家航空航天局的“凌日系外行星勘探衛星”（TESS） ， 探測到一顆新的“熱木星”系外行星，其質量可能是木星的3倍左右 ， 圍繞一顆名為TOI-778的恒星運行 。相關研究論文刊發在論文預印版網站上 。
TESS正在對太陽附近約20萬顆最亮的恒星進行調查 ， 目的是尋找系外行星 。到目前為止 ， 它已經發現了6100多顆候選系外行星，其中282顆已被確認 。
在本研究中 ， 由澳大利亞南昆士蘭大學的杰克·克拉克領導的科研團隊證實了TESS監測到的一顆系外行星 。他們報告稱，在一顆快速旋轉的矮恒星TOI-778（也稱為HD115447）的光線中發現了一個凌日信號——行星在恒星前面經過時會導致恒星光線發生變化，后續的地面測光和速度測量證實了信號源于一顆系外行星 。研究人員稱：“TESS探測到了這顆候選行星，當時它正在觀測南部天空 ?！?br>這顆新發現的行星被命名為TOI-778b 。它的半徑為木星半徑的1.37倍，質量大約是木星質量的2.8倍 。TOI-778b距離其主恒星約0.06天文單位（1個天文單位為太陽到地球的平均距離，約等于1.5億千米），繞其主恒星運行一周約4.63天 。據估計 ， 該行星的平衡溫度約為1287.85℃ 。
根據TOI-778b的上述參數，天文學家將其歸類為“熱木星”系外行星 。這些“熱木星”系外行星的特征與木星相似，軌道周期不到10天 。因為與主恒星距離非常近，表面溫度很高 。與其他質量與木星類似的“熱木星”相比，TOI-778b的質量似乎有點過高 。
主恒星TOI-778的旋轉速度接近40公里/秒 。這顆恒星比太陽大71%，質量比太陽大40% 。研究人員估計TOI-778的年齡約為19.5億年，表面溫度約為6426.85℃—6526.85℃ 。

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