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史前鱷魚有多大?有多長?

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早在地球的白堊紀末期，當時的北美大陸被龐大的內海所一分為二，恐龍所統治的時代正在走向盡頭，但仍然是陸地上的霸主 。然而此時的恐龍必須要注意到自己的腳下了，尤其是在水邊的時候 。因為此時 ， 淺水灣理已經潛伏著一種頂級獵手Deinosuchus：“恐怖鱷魚” 。這種早已滅絕的巨鱷是半水生環境中有史以來最大的食肉動物——強大的尖齒捕食者 ， 如果不小心進入它們的領地 ， 即使恐龍也會變成盤中肉 。

史前鱷魚有多大?有多長?

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1850年代在美國發現了最早的迪努氏化石，古生物學家已經研究了一個多世紀，但是對它們屬的進一步分類引發了很多爭議 。
在新的研究中，愛荷華大學的研究人員重新審視了現有的化石證據，包括新收集到的化石標本 。
他們對系統發育重新評估后表明 ， 在化石記錄中可以辨別出3種不同的迪努氏屬物種：物種D. riograndensis，D.hatcheri和新近鑒定的D. schwimmeri 。
史前鱷魚有多大?有多長?

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【史前鱷魚有多大?有多長?】紐約大學技術研究所的首席研究員兼古生物學家亞當·科塞特(Adam Cossette)說：“直到現在，我們還不知道這種動物的完整形態 。我們檢查過的這些新標本揭示出一種奇異的、捕食性強的食肉動物，牙齒就像是香蕉 。”
盡管已知最古老的迪努氏標本大約有8200萬年歷史，但研究人員說，所有不同分支都屬于共同的祖先種群，而且在北美洲海平面上升導致西部內陸海域切斷該大陸之前，該種群就已經來到了北美 。
研究人員推測東海岸和西海岸的不同環境引發了進化適應，從而導致D.riograndensis，D.hatcheri和D. schwimmeri的形態和體型略有不同 。
“它是一種奇怪的動物 ， ”古生物學家克里斯托弗·布羅楚(Christopher Brochu)說，“它表明，鱷魚并不是自恐龍時代以來就沒有變化過的'活化石' 。它們的進化歷程與其他任何群體一樣活躍 ?！?br />
史前鱷魚有多大?有多長?

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根據化石證據，D.riograndensis和D.hatcheri在北美西部(從蒙大納州到墨西哥北部)過著狩獵恐龍的日子 。同時，D.schwimmeri居住在新澤西州和密西西比州之間的大西洋沿岸稱王稱霸 。但不論在哪里，它們體長達10米 ， 是有史以來最大和最可怕的鱷魚，在外觀上接近現代鱷魚 。
哥倫布州立大學的地質學家和古生物學家戴維·史威默(David Schwimmer)：“當時它住在美國東部，沒有比這東西更大的半水生動物了 ?！?br /> “我們在恐龍骨頭上找到了巨大的齒痕 。現在，唯一問題是：它們是掠食者還是吃尸體?我猜是掠奪性的……這種生物足夠大 ， 可以擊倒大多數恐龍 。而且，有趣的是，我們看到的大多數咬傷都在腿骨和尾骨上 。如果要捕食恐龍，那可是最適合下口的位置 ?！?br /> 該發現發表在《脊椎動物古生物學》上 。