阿提拉匈人,匈奴后裔阿提拉

不要問我從哪里來,我的故鄉在遠方 。
—《橄欖樹》
公元4世紀,南俄草原的大地上突然出現了一支來自東方的游牧民族,他們擁有大量的戰馬,時而分散,時而聚集,來去如風,往往在敵人沒有防備的時候就已經沖到眼前 , 殺戮劫掠一番后又迅速離去 。歐洲東部的民族,無一能阻擋他們的鐵蹄 。

阿提拉匈人,匈奴后裔阿提拉

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匈人帝國極盛期
這就是來自欽察草原的匈人,他們的名稱只是巧合地與匈奴相似而并無聯系,但總體來說都屬于廣義的斯基泰族群 。
此匈人非彼匈奴按照羅馬人的記載,匈人的個子矮小、鼻梁扁平、眼睛瞇成一條縫、頭大而圓、幾乎看不見頸部、肩膀魁梧 。他們應當有一定蒙古人種的特征 , 但并不能認為就是純血統的黃種人 。
由于已經長久地遠離中亞的產鐵地,他們的鐵器擁有率甚至比不上數百年前東方的匈奴 。漢朝時期的匈奴人擁有堪稱奢侈的鋌,“鋌形似矛,鐵柄” , 全鐵制的鋌表明當時的匈奴人不缺乏鐵器 。然而對于匈人來說,近戰兵器幾乎都是刀劍 。
阿提拉匈人,匈奴后裔阿提拉

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匈人騎射
但這絕不代表匈人的戰斗力不如匈奴 , 他們將騎射的戰術發揮到了極致 。匈人擁有130-160厘米長的大型復合弓 , 其弓把位置偏下以便于在馬上使用,威力遠大于當時一般斯基泰民族使用的80厘米長的復合弓 。匈人的騎射手在安全距離內放箭,能夠貫穿薩爾馬提亞人的盔甲 。
除了復合弓之外,他們還擅長使用套索捆住對手 , 令其動彈不得被拽落馬下 。日耳曼民族的具裝騎兵并沒有馬鐙,面對匈人的套索全無抵抗之力 。匈人不但擁有高橋馬鞍 , 還有簡陋的馬鐙 。匈人的馬鐙是軟馬鐙,大多只是“繃帶、皮帶或者用一種亞麻織成的腿帶”,然而已經足以讓他們對歐洲東部的對手取得碾壓性的優勢 。
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匈人的進擊公元350年,里海北側的阿蘭王國(由馬薩格泰人建立)被匈人攻滅 。隨后匈人裹挾著阿蘭人攻打南俄草原上的格魯森尼哥特王國(東哥特) 。
當時被約達內斯《哥特史》稱為一代雄主的埃爾馬納里克統一了烏克蘭草原一帶的廣闊土地,建立了哥特人與薩爾馬提亞人的聯盟 。但這一東歐強國卻在匈人的鐵蹄下化作齏粉 。公元374到375年,第一代有史可循的匈人領袖巴蘭伯率領手下橫掃了這個國家,埃爾馬納里克戰敗自殺 。按照《哥特史》的說法 , 哥特人戰敗是因為內亂,但實際上從實力上說,哥特人也絕非匈人對手 。第一、哥特人和薩爾馬提亞人的所謂鐵甲騎兵根本無法抵擋匈人的重型箭矢,第二 , 光以人數而論,從東方遷徙而來的匈人就有60到70萬之眾 。
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哥特人的裝備
而埃爾馬納里克的王國無論是面積還是人口都被過分夸大了,本質上只是一個規模不大且松散的聯盟 。很難想象處于氣溫寒冷期的公元4世紀后半葉的烏克蘭草原能養活多少人口 。由于東歐的人口稀疏,從中亞或蒙古草原而來的游牧民族往往能夠各個擊破,如同滾雪球一般將自己的勢力越變越大,才對西歐的強大國家發起進攻 。之后的阿瓦爾人、馬扎爾人,乃至赫赫有名的蒙古西征,都是如此 。這也是游牧民族西遷總能困擾歐洲的關鍵之一 。
在吞并了格魯森尼哥特王國之后,巴蘭伯又擊敗了德涅斯特河以西的瑟文吉哥特人(西哥特)和格皮德人 。當時日耳曼聯軍以德涅斯特河為險,布兵防守,試圖擊匈人軍于半渡 。匈人軍隊一邊在河對岸作勢佯攻,大部卻從上游乘夜偷渡,這邊聯軍在河岸構筑工事備戰正酣,卻不料被攔腰痛擊,不得不放棄家園紛紛逃卻 。