沈約，字休文，吳興郡武康縣人，生于公元441年，卒于公元513年，是南朝著名的政治家、文學家、史學家 。年少家里清貧但好學 ， 后成為南朝文壇領袖 。沈約博學多才，并且通曉音律，著作有《晉書》《宋書》《齊紀》等等 。在梁朝身居丞相一職卻對此不敢興趣，梁武帝也不啟用他，于是辭職歸鄉 ， 梁武帝又不批準 ， 最后郁悶而死 。沈約信奉思想觀點是佛與道思想 ， 因此，在位期間，致力于參佛拜佛禮儀活動，作了《行神論》《神不滅論》，但是沈約主要信奉的還是儒家思想，于是逐漸形成了以儒家為本，佛道相兼復雜的思想觀點 。

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沈約之死充滿戲劇性蕭衍與沈約是老相識 ， 蕭衍后把持朝政 ， 很多人以為遲早會稱帝，作為老朋友，沈約多次勸其打消做皇帝這個念頭，為言辭所動 ， 蕭衍逐漸接受沈約的觀點 。沈約愛讀古書，家里藏書萬卷 ， 在京城里是首屈一指的，他親身經歷過三個朝代，對各朝典章制度十分熟悉，人們都將他作為表率 。沈約才華出眾，很想隱退但都遭到拒絕 ， 他輔政參政十余年，但是沒有什么值得歌頌的作為 。
對張稷蕭衍一直內疚不安，耿耿于懷，后將此事告之于沈約，沈約作道，這件事不值得去談了 ， 已經過去了 。于是蕭衍怒道：“這該是忠臣所說的嗎？”于是憤然而去 。沈約恐懼不安，蕭衍立身仍然無反應 ， 回家后，即恐懼成病 ， 夢中見到齊國和帝來割其舌 。醒來后趕忙請了一巫師向老天告白：“帝位禪讓之事與自己無關 。”蕭衍知曉沈約生?。?派一皇宮御醫前往治療，并企圖譴責他 ， 因為害怕，沈約就去世了 。

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沈約郁懼之死的深層原因1.蕭衍的羨慕與妒忌
沈約作為三朝臣子，位高功高 ， 為什么會憂懼而死呢？他到底在害怕什么呢？《梁書 武帝紀上》：“蕭衍，字叔達，長大后博學多才，文武全才，好謀略 。”《梁書 武帝紀下》：“梁武帝自小聰明睿智，下筆成章 ?！睆倪@兩則可以窺到蕭衍是一位博學多才 ， 聰明好學 ， 文武雙全的皇帝 。《南史 劉懷珍傳附峻傳》里有：“梁武帝召集文人據經引事，范云與沈約等眾常常能引經中之略文而大談史實，武帝聽大為高興并給予他們賞賜 。欲試峻，他先后陳述十余件事，帝聽后面容改色 。”
2.沈約忠君思想受質疑
【沈約：南朝文壇領袖，為何抑郁而終？】沈約身為南朝最有名的才子，令蕭衍十分嫉妒 。蕭衍登上皇帝寶座后，非常希望朝中臣子忠心耿耿 ， 能夠做到“忠仁義”大全 ?！读何涞鄣慕y治思想試探》一文中就有關于蕭衍的思想說明：“蕭衍統治前期十分推崇儒家思想，希望臣民能夠做到對皇帝盡忠到底，并將儒家思想作為任用官職的評定標準 。”再者，從沈約為官態度上見到，他以個人利益為目標，見風使舵，很明顯不符合蕭衍的儒家擇人標準 。
3.士族與庶族矛盾尖銳
歷史車輪駛進兩晉南北朝后，士族開始走下坡路，為了維護自己利益，便高筑壁壘，對士、庶族進行嚴格的劃分，不允許兩者相互交往，不允許通婚 ， 人為地造成了士庶族兩者隔閡 。沈約是士族中一員，也同樣受這種思想觀念的影響，在《奏彈王源》中，“要求剔除士族，禁錮王元 。”沈約極度蔑視庶族的行為，劃分與庶族的界限，肯定會遭到蕭衍的漠視，從而成為蕭衍的對立方 。

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