我們再讀一方陳鴻壽的朱文印 ， 就是這方“南宮第一”：

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(陳鴻壽和他的“南宮第一”）
先說什么是“南宮第一”？
這方印陳鴻壽為胡敬所刻 。 這里的“南宮” ， 是禮部的雅稱 ， 在清代科舉制度中 ， 會試是由禮部主持的 ， 因此 ， “南宮第一”是指會試第一名 。

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【曼生|讀印：陳鴻壽“南宮第一”，看似普普通通，實則妙趣橫生】（清代的科舉制度）
如圖所示 ， 在清代 ， 一個人成為進士 ， 就成為了國家奉養的杰出人才 ， 這其實已經是光宗耀祖的事了 ， 而取得會試第一 ， 也就是“會元” ， 實際上等于官方認可的“學問第一”（因為殿試往往取決于皇帝和掌權大臣的個人喜好） ， 所以 ， 獲得“南宮第一”是極大的榮耀 ， 很值得自豪！
胡敬（1769—1845） ， 字以莊 ， 號書農 ， 浙江仁和（今杭州）人 ， 清嘉慶朝翰林院編修 ， 嘉道時期著名文人 ， 有《崇雅堂詩鈔》、《文鈔》、《駢體文鈔》等傳世 。 嘉慶乙丑年 ， 胡敬獲得會試的第一名 ， 第二年（丙寅） ， 陳鴻壽為他刻了這方印 。
再說一下這方印的邊款 。
這方印 ， 邊款共有四面 ， 如圖：

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(這方印的邊款）
最右一面是陳鴻壽自刻 ， 內容是
“曼生為書農太史同年作 ， 丙寅六月七日 。 ”
所記的是刻印日期與印主 。
其余三面是汪曾學撰文 ， 金承誥鐫刻的補款 ， 內容是
“外大父書農胡公 ， 以駢體詩文蜚聲翰苑 ， 寔研究經義 ， 于尚書、毛詩、爾雅、三禮皆有纂述 。 游泮水時 ， 制藝中即引用周官禮記注疏 ， 惜說經書早佚 ， 僅以詩文集刊行 ， 庚辛之變 ， 公後人先後殉節 ， 手澤蕩然 。 曾學上燕臺 ， 游閩粵時為搜羅此印 ， 為陳丈曼生所作 ， 藏篋有年 ， 去秋公從孫憲曾生子恒繼為公後 ， 今周啐為提戈挈印之辰 ， 謹以此畀之 ， 亦冀它日克繩祖武云 。 光緒辛巳八月 ， 泉唐汪曾學謹志 ， 并屬同里金承誥鐫之 。 ”
所記為汪曾學對胡敬才學、生平的感慨以及補款撰文人、鐫刻人 。
最后說這方印的印面 。
這是一方普通的四字朱文印 ， 看上去再普通不過 ， 實際上它卻是妙趣橫生的一方經典印作 。
這是一方典型的浙派朱文 ， 但篆法卻在繆篆、小篆之間 ， 既保留了小篆的流轉體勢（比如“第”） ， 又在外形上具有相應的繆篆方正特征（比如“南”、“宮”） 。
這不是一方“均分印面”的印 ， 四個字在印面空間的占用上 ， 依照字形特征作了相應調整 ， “南”、“宮”字形寬大 ， 因此居于印面右側 ， 各占四分之一強一點的印面空間 ， 兩個字者越過了印面垂直中線 ， “第”字相應狹長 ， “一”字相應扁平 。

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(依照字形而進行的印面空間分布）
其實這是章法設計的最基本原則 ， 即：依照字形及字型分布印面空間 ， 遵循“自然而然”的原則 。 這其實就是后世齊白石所說的“全在不蠢” ， 不要總想著刻意創造出來更多的“奇怪” ， 而“奇怪”自然而然就會產生 。
這方印之所以出彩——就是看著不別扭 ， 有美感——源于它的最基本的章法特征 ， 還是對角有呼應：

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